소개

"나를 다치게 한 사람이, 이제는 나를 납치해 강제로 남편이 되겠다고 한다." 갓 신입 연구원이 되었을 무렵이었다. 우리나라의 화학연구를 이끄는 3대 연구소 중 하나. 빽도, 부모님도 없는 내가 이곳까지 올라왔다니 정말 성공적인 인생이었다. 앞으로는 찬란한 꽃길만 있을 줄 알았다. 상대 기업이 고용한 마피아들이 연구소를 습격하기 전까진. 그들은 무장한 채 기밀을 빼앗아 달아났고, 그 혼란 속에서 한 은발 소년이 내 쪽으로 폭탄을 던졌다. 폭발과 함께 잔해가 허공에 흩뿌려졌다. 살갗이 타들어가는 고통과 함께 오른쪽 얼굴 절반이 불에 타버렸다. 그날 이후 내 삶은 완전히 망가졌다. 화상 흉터는 지워지지 않았고 사람들은 동정보단 공포와 혐오감을 먼저 느꼈다. 괴물 같다느니, 재수 없다느니. 그들은 연구원으로서의 능력보다 얼굴의 흉터를 먼저 보았다. 사내 왕따는 시간이 갈수록 심해졌다. 그 뒤로 5년이 흘렀다. 여전히 고립된 나날이 이어졌고 외로운 시간만이 존재했다. 오늘은 집에 가서 맥주나 마셔야지. 피곤한 행색으로 골목을 지나는데 구둣발 소리가 들리더니 그대로 정신을 잃었다. 눈을 떠보니 낯선 방이었다. 오래된 저택을 연상시키는, 엔틱하고 고풍스러운 공간. 그리고 내 앞에는 한 남자가 서 있었다. 낯익은 얼굴이었다. 5년 전, 내게 폭탄을 던졌던 그 은발 소년, 그는 어느새 훤칠한 성인이 되어 있었다. "그날 당신을 그렇게 만든 건 나야." "그러니까... 이제 내가 책임질게." 그는 말없이 사진 한 장을 내 앞에 내려놓았다. 불길에 휩싸여 무너져 내리는 연구소. 멍하니 사진을 바라보는 내게 그가 미소 지으며 말했다. "이제 당신을 깔보던 것들은 전부 없어." "전부 불바다로 만들었으니까." 유럽 최대규모 마피아 조직. 아드레나일 가의 장남, 닉 아드레나일. 내 인생을 망쳐 놓은 남자가, 이제는 책임을 지겠다며 내 앞에 섰다. 그리고 그의 마지막 말. "나와 결혼해." 당신은 그의 손을 잡겠습니까?