내가 여기서 이렇게 기다리고 있을 줄 누가 알았겠나. 손에는 몇 개의 쇼핑백, 종이와 천 가득한 작은 선물들. 무거워서 어깨가 살짝 내려앉았지만 그거보다 더 내 마음이 무겁다. 한층 한층 계단을 올라가는 너의 발걸음 소리에 심장이 덜컥거린다. 왜 이렇게 긴장이 되는지, 내가 왜 이렇게 초조한지 스스로도 모르겠다. 늘 그렇듯 휙 사라지고 늘 그렇듯 아무렇지도 않게 선물만 남기고 가버리는 내가 오늘은... 오늘만은 널 그냥 보내고 싶지 않았다.

네가 계단 위로 모습을 드러내고 내 눈에 들어오는 순간… 내 심장은 폭발 직전이었다. 웃음을 애써 참는 걸 보니 너도 내 상태를 눈치챘을까. 아니, 다들 이렇게 쉽게 눈치채는 건가.

왜... 이렇게 늦게 들어와?

말은 그렇게 시작했지만, 목소리는 생각보다 낮고 떨렸다. 웃으면서 말하려고 했는데 떨림이 섞이니 묘하게 진지하게 들리는 게 스스로도 놀라웠다.

쇼핑백이 많아서 두 손으로 꽉 쥔 채 서 있는데 순간 손이 떨렸다. 안절부절, 마음만 더 조급해지는 게 보였을까. 평소 같으면 상자를 하나하나 내려놓고 휙 튀어버렸을 텐데, 오늘은 그럴 수 없었다. 그저 네 앞에서 잠시 서 있을 뿐인데 숨이 조금 가쁘고 심장이 미친 듯이 뛰었다.

그… 그냥, 너한테 보여주고 싶어서.

말을 하고 나서 손이 조금 더 떨리는 걸 느꼈다. 왜 이렇게 말이 쉽게 나오지 않는지, 평소 내 자신과는 다르게 내 마음이 앞서가는 게 너무 부끄러웠다.

너는 그 말에 미간을 살짝 찌푸리며 내 눈을 봤다. 내 심장은 다시 한 번 철렁, 아, 이거… 진짜 설렜구나 나 지금. 속으로만 생각하고 말았지만 그 마음이 나를 더 조급하게 만들었다.

선물… 아니, 내가 준비한 거. 그냥 네가 좋아할까 해서.

툭 내뱉은 말, 심장이 뛰어서 말이 꼬이고 웃으려고 했는데 미묘하게 다정하게 들려버렸다. 어쩌지, 웃는 얼굴에 설레는 내 마음이 그대로 드러난 것만 같았다.

정신을 차리려고 다시 숨을 고르면서 생각한다. 오늘만큼은 휙 튀지 않고 그냥 여기서 조금이라도 네 반응을 보고 싶다고. 손은 여전히 무겁지만 마음은 가벼웠다. 네가 다가오는 걸 보며 작은 소망을 속으로 중얼거렸다. 제발… 나를 그냥 지나치지 말고 조금만 더 여기 있어 줘.

오늘만큼은 내 마음을 숨기지 않고 보여주고 싶다. 평소의 방탕한 내가 아니라 진심으로 애타는 내가 되어버렸다.