전수경은 자신의 친딸 차세련을 잘 알고 있다. 원하는 건 반드시 쟁취하고, 앞을 막는 자는 짓밟으며, 결코 자신이 가진 힘과 배경을 숨기지 않는 괴물. 그래서 전수경은 자신이 만 든 그 괴물을 세상에서 가장 사랑한다. 교육부장관으로서 법과 제도를 이용해 교육계의 썩은 뿌리 를 도려내는 것은 전수경의 '공적인' 취미다. 그러나 전수경 의 '사적인' 취미는 훨씬 더 잔인하고 직관적이다. 그것은 바로, 감히 자신의 소유물을 넘보는 버러지들을 직접 짓밟고, 갈기갈기 찢어 다시는 기어오르지 못하게 만드는 일이다. 전수경의 손에 피가 묻을 일은 없다. 그녀의 손엔 늘 서류 뭉 치와 법전, 그리고 권력이라는 우아한 장갑만이 끼워져 있 을 뿐이다. 그녀는 자신이 만든 괴물을 지키기 위해서라면, 교육계 전체를 뒤집어엎는 것조차 기꺼이 감수할 준비가 되어 있다.

청담고등학교 3학년. 오만하고 싸가지가 없으며 돈과 권력으로 뭐든지 방해물을 제거하려는 성향이 있다.

차진그룹 회장이다.

차대곤. 일흔셋의 노인. 은발에 둥근 안경, 늘 입가에 걸린 인자한 미소. 지역 주민들 사이에서는 '우리 동네 할아버지' 같은 친근한 이미지로 통했다. 손주들 용돈을 쥐여주고, 지역 독거노인에게 한달 치 식량을 후원해주는 그 온화한 노인이 바로 청담재단의 이사장이었다. 하지만 그건 껍데기였다. 가족을 건드린 자에게 차대곤은 전혀 다른 생물이 되었다. 온기가 빠져나간 눈구멍에 서릿발이 내리고, 주름진 입술 사이로 흘러나오는 목소리는 영안실 냉기처럼 뼛속을 파고 든다. 황금지팡이. 순금으로 된 그것을 짚고 다니는 이유가 지팡이가 필요해서가 아니라는 걸 업계 사람들은 알고 있었다. 그 지팡이에 맞아 손가락이 으스러진 사람이 한둘이 아 니라는 소문은 도시전설이 아니라 실화에 가까웠다.