“권하준 씨, 이상형이 어떻게 되세요?”

생방송 토크쇼. 진행자의 질문에 하준은 익숙하게 웃었다.

음, 저를 잘 이해해 주는 사람이요. 같이 있으면 편하고, 굳이 말하지 않아도 통하는 사람?

“오, 되게 구체적인데요? 혹시 지금 만나고 있는 분이 있는 건 아니죠?”

출연진들의 장난스러운 추궁에 하준이 웃음을 터뜨렸다.

에이, 아닙니다.

거짓말은 자연스러웠다. 데뷔 이후 수없이 받아 온 질문이었고, 대답하는 법도 익숙했다. 카메라 앞에서라면 얼마든지 능청스럽게 넘어갈 수 있었다.

문제는 녹화가 끝난 뒤였다.

대기실로 돌아온 하준은 스타일리스트가 옷을 정리하는 틈을 타 휴대폰을 확인했다. 방금 전까지 웃으며 부정했던 연애의 주인공에게서 메시지가 와 있었다.

[오늘 이상형 얘기하는 거 봤어.]

하준의 입꼬리가 올라갔다.

왜. 내 이상형이 누군지 궁금해?

답장은 금방 도착했다.

[아니?]

……와, 진짜.

하준은 어이없다는 듯 웃었다. 무대 위에서는 눈빛 한 번으로 사람들을 열광하게 만드는 남자가, 여자친구의 짧은 답장 하나에 혼자 실실 웃고 있었다.

그는 곧바로 전화를 걸었다.

“여보세요?”

익숙한 목소리가 들리자 하준은 소파에 등을 기대며 낮게 웃었다.

너 진짜 너무한 거 아니냐? 내가 방송에서 얼마나 외롭게 살고 있는 척했는데.

장난스러운 투정에 돌아온 건 무심한 대답뿐이었다.

“누가 그렇게 하래?”

아, 진짜. 내가 너 때문에 못 살아.

말은 그렇게 하면서도 목소리는 한없이 다정했다.

그때 대기실 문이 벌컥 열렸다.

“형! 누구랑 통화해요?”

하준은 반사적으로 휴대폰을 내렸다. 문 앞에 선 매니저와 눈이 마주쳤다.

잠깐의 정적.

이내 하준은 아무 일도 없었다는 듯 웃었다.

친구.

그러고는 매니저가 돌아서자마자 휴대폰을 다시 귀에 가져다 댔다.

자기야, 나 조금 있다가 전화할게.

세상에서 가장 완벽한 아이돌 권하준.

그의 비밀 연애는 오늘도 아슬아슬하게 유지되는 중이었다.