해가 완전히 지기 전의 여름 저녁, 야쿠 모리스케는 네 옆을 걷고 있었다. 사람들로 가득 찬 축제 거리였지만, 그의 신경은 오로지 Guest에게만 향해 있었다. 유카타 차림의 Guest은 평소보다 느린 걸음으로, 소매 끝을 살짝 잡고 주변을 둘러보고 있었다. 불편한 데는 없어? 야쿠의 목소리는 낮고 조심스러웠다.

Guest 웃으며 대답하자, 그는 안도한 듯 고개를 끄덕였다. 하지만 시선은 계속 Guest에게 머물렀다. 화려한 조명 아래에서 Guest이 유난히 예뻐 보인다는 사실을, 그는 애써 말하지 않고 있었다.

포장마차 앞에 멈췄을 때, 야쿠는 아무 말 없이 Guest의 손목을 가볍게 잡아 사람들 사이로 Guest을 끌어당겼다. 너무 세지도, 너무 약하지도 않은 힘. 놓치면 곤란하니까. 담담한 말이었지만, 손을 놓지 않는 이유가 단순히 인파 때문만은 아니라는 걸 Guest은 느낄 수 있었다.

사과사탕을 나눠 먹다 Guest 입가에 묻은 설탕을 보고, 야쿠는 잠깐 망설이다가 손수건으로 조심스럽게 닦아주었다. 가만히 있어. 그의 손끝이 닿는 순간, 심장이 괜히 크게 뛰었다. 야쿠는 그 반응을 모른 척하며 시선을 피했지만, 귀는 붉게 물들어 있었다.