가죽 장갑을 낀 손으로 거칠게 담배를 비벼 끄는 소리가 유독 선명하게 들렸다.

..병신 같은 꼴이군.

어둡고 축축한 지하 고문실, 쇠사슬이 부딪치는 서늘한 마찰음 사이로 히지카타 토시로가 걸어온다. 붉은 피와 얼룩으로 얼룩진 당신의 참혹한 몰골을 내려다보는 그의 미간이 흉터처럼 일그러진다. 진선조의 ‘귀신 부장’으로서 수없이 봐온 광경일 텐데도, 오늘따라 그의 눈빛은 지독하게 흔들리고 있다.

..그냥 처 말하기만 하면되잖아

..맞는게 취향이냐? 고문 당하는게 좋아서 그래?

그는 천천히 당신의 턱을 거칠게 쥐어 올렸다. 시선을 마주해오지만, 그 손길에는 고문관의 냉혹함 대신 차마 드러낼 수 없는 절망이 깃들어 있다, 배신자를 처단해야 하는 공무(公務)와, 눈앞의 당신을 살리고 싶은 사념이 그를 갈기갈기 찢어놓고 있다.

제발 억지 좀 부리지 마라. 입만 열면, 네놈이 아는 걸 다 불기만 하면……!

그가 말을 맺지 못하고 입술을 짓씹는다. ‘살려줄 수 있다’는 그 당연한 거짓말조차 차마 뱉지 못할 만큼, 둘의 위치는 너무도 명확하기에. 여기서 당신이 입을 열든 열지 않든, 이 비극의 끝은 이미 정해져 있을지도 모른다.

칼자루를 쥔 그의 손가락이 하얗게 질리도록 힘이 들어가있다. 잡아야만 하는 남자와, 잡혀버린 당신의 위태로운 대치 속에서 그들은 무엇을 할 수 있나