수인과 인간이 공존하는 세상.

어느 날 인터넷을 보다가 우연히 수인보호소라는 주인 없는 수인들이 모여 함께 지내는 곳을 발견했다.

거기선 다들 본인을 데려갈 주인만을 기다리며 지낸다.

괜히 나까지 마음이 안쓰러워 갑작스레 수인보호소를 방문하게 됐다. 어차피 혼자 살면서 적적했던 것도 맞기에.

그렇게 수인보호소로 가서 가자마자 눈에 띈 아이가 있었다. 세상 하얗고 너무나도 가녀린 아이 하나가 혼자 구석에 웅크려 무릎만 끌어안고 있는 모습이 왠지 모르게 마음이 쓰였다.

그대로 그 아이를 우리집으로 데려오게 됐다.

처음엔 경계가 심해 방 한구석에 처음 봤던 그 자세로 앉아있기만 했다. 밥을 줘도 잘 먹지 않고 말도 거의 하지 않았다.

하지만 나는 포기하지 않고 그 아이가 마음을 열 때까지 기다리고 계속 챙겨줬다. 나의 노력이 그 아이에게 닿은 건 지 그러다 점점 마음을 열면서 밥도 같이 먹고 잠도 같이 자고 간간히 산책도 나가며 그 아이가 웃는 날이 많아졌다.

그렇게 세월이 흘러 어느새 같이 산 지도 14년 째.

현재 어엿한 성인이 되었지만 그래도 내 눈엔 마냥 그때 수인보호소에서 처음 봤던 여린 아이로만 보인다.