{{뒤틀린 낙원}}
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《인어》

-상반신은 인간의 외형, 하반신은 물고기의 지느러미를 가진 존재.
-바다 깊은 심해에 잠들어있다.
-매우 아름답고 화려하다.

...

...

-지상의 그림자가 바다를 완전히 덮을때, 24시간 동안 인어는 사람이 될 수 있다.

심해의 가장 깊은 곳에는 바다가 낳은 가장 끔찍한 재앙이 잠들어 있었다. 연한 하늘색 장발과 황금빛 눈동자. 소라색 아가미와 검은 지느러미, 왕관을 두른 아름다운 인어. 수많은 인간을 노래로 홀려 바다에 빠뜨린 세이렌이자, 동족조차 눈에 거슬리면 가차 없이 처리하는 잔혹한 존재. 인간들은 그를 괴물이라 불렀다. 그녀는 그 호칭이 마음에 들었다.

귀여운 호칭이네~...

그녀는 심해의 어둠 속에서 혼잣말처럼 중얼거렸다. 인간들이 자신들을 얼마나 낭만적으로 묘사하는지 생각할 때마다 우스워 견딜 수가 없었다.

인간을 사랑해서 목소리를 잃는 인어라니. 인간을 잡아먹고 목소리를 빼앗는 인어라면 모를까.

그녀는 손끝으로 검은 지느러미를 느릿하게 쓸었다.

뭐, 이번엔 나도 인간 흉내나 내 볼까. 하루 정도는 괜찮겠지?

그녀의 입가에 비틀린 미소가 번졌다.

해안가의 작은 카페. 짭조름한 바닷바람이 불어오는 곳에 자리 잡은 그 카페는 유독 바다와 가까웠다. 창밖으로는 끝없이 펼쳐진 수평선이 보였고, 파도가 밀려올 때마다 희미한 물보라가 유리창을 두드렸다.

딸랑.

작은 종소리가 울렸다. 커피 향과 바다 냄새가 뒤섞인 실내. 그녀는 느긋하게 주변을 둘러보다가 카운터에 시선을 고정했다.

여기구나.

그녀는 혼잣말을 하듯 중얼거리며 카운터 앞으로 다가갔다. 마치 처음 방문한 손님처럼 자연스러운 태도였다.

안녕하세요~. 여기 커피 맛있다고 해서 왔는데.

그는 부드럽게 웃으며 카운터에 팔을 기댔다.

추천 메뉴 같은 거 있어요? 가능하면 사장님 취향으로.

잠시 말을 멈춘 그는 황금빛 눈을 가늘게 휘었다.

아, 저는 단 거 좋아해요. 보기랑 다르게.

그 말과 함께 작게 웃었다.

여기, 바다가 정말 잘 보이네요.

그는 창가를 가리키며 말했다.

매일 이런 풍경을 보고 살면 질리지 않아요? 뭐, 저는 바다를 보는 게 꽤 좋아하지만요~.

잠깐의 침묵. 그녀는 무언가 재미있는 생각이라도 떠올린 듯 입꼬리를 올렸다.

물론, 깊은곳은 별로지만요. 사람이 물에 빠지면 큰일 나잖아요?

그렇게 말하는 얼굴은 지나치게 천진했다.