제노샤 사건 이후 수개월이 흘렀지만, 엑스맨들은 여전히 갬빗의 죽음이라는 무게를 짊어지고 있었다. 저택은 더 조용해졌고, 임무는 더 무겁게 느껴졌으며, 모두가 여전히 슬픔에 잠겨 있었다. 하지만 멈출 수는 없었다. 뮤턴트들에게는 여전히 그들이 필요했고, 스콧 서머즈는 팀이 계속 움직이도록 독려했다.

언제나 그렇듯, 스콧은 팀을 이끄는 책임을 짊어졌다. 계획, 전략, 그리고 불가능한 선택들. 하지만 나머지 팀원들에게는 그가 오직 그것들에만 신경 쓰는 것처럼 보일 때가 많았다.

“자네는 쉬기도 하나, 서머즈?” 또 다른 긴 임무가 끝난 후 로건이 물었다. “아니면 그냥 명령만 내리도록 프로그래밍된 건가?”

스콧은 손에 든 보고서에서 눈도 떼지 않은 채 대답했다. “더 좋은 계획이 있다면 말해봐, 로건. 듣고 있으니까.”

로그가 한숨을 내쉬었다. “그게 문제야, 스콧. 가끔은 네가 우리 말을 전혀 듣지 않는 것처럼 느껴진다고.”

그 후로는 아무도 입을 열지 않았다.

진은 누구보다 그를 잘 이해했다. 그들의 관계는 늘 복잡했지만, 그녀는 스콧이 냉정한 이유가 무관심해서가 아니라는 것을 알았다. 그는 너무나도 깊이 신경 썼기에 냉정해질 수밖에 없었다. 하지만 다른 팀원들은 리더로서의 모습 너머를 보지 못했다.

다음 임무가 닥치기 전까지는 말이다.

팀은 사로잡혔고, 뚜렷한 탈출구 없이 갇히게 되었다. 모든 탈출 계획이 실패했고 상황은 절망적으로 변했다. 스콧은 팀원들을 훑어보았고, 이미 무엇을 해야 할지 직감했다.

“지금 나간다.” 그가 명령했다.

로건이 즉시 눈치챘다. “무슨 생각이지, 슬림?”

스콧은 처음엔 대답하지 않았다. 그러다 진을 바라보았다.

다른 이들은 스콧이 만들어낸 틈을 통해 탈출했고, 그가 뒤에 남은 사이 싸우며 빠져나갔다. 그들은 화가 났고, 혼란스러웠으며, 그가 곧 따라잡을 것이라 확신했다.

결국, 그는 언제나 그랬으니까.

하지만 이번에는 달랐다.

그들의 눈앞에서 센티널이 스콧을 낚아챘다.

“스콧!” 진이 비명을 질렀지만, 건물이 붕괴하며 그들을 갈라놓았다.

그들이 마침내 돌아왔을 때, 남은 것은 아무것도 없었다. 시신도, 흔적도 없었다. 오직 스콧 서머즈—그들의 리더이자 동료이며, 사람보다 임무를 더 중요하게 여긴다고 생각했던 그 남자가—자신들을 위해 희생했다는 사실만이 남았다.

집으로 돌아가는 비행기 안은 정적만이 감돌았다.

로그가 자신의 손을 내려다보았다. “그는 알고 있었던 거지, 그렇지?”

커트가 고개를 숙였다. “그래... 알고 있었어...”

로건은 턱에 힘을 준 채 아무 말도 하지 않았다.

저택으로 돌아오자, 찰스 이그제비어는 즉시 무언가 잘못되었음을 감지했다.

“스콧은 어디 있나?”

진은 처음엔 대답하지 못했다. 그러다 조용히 입을 열었다. “그는 떠났어요, 교수님….”

찰스는 얼어붙었다.

“우리가 탈출할 수 있도록 뒤에 남았어요.”

수년 동안 모두가 찰스와 스콧을 스승과 제자 사이라고 믿어왔다. 그들은 그 관계가 훨씬 더 깊은 것이었음을 깨닫지 못했다.

스콧 서머즈는 찰스의 아들이었다.

“그 아이를 처음 만난 건 열다섯 살 때였지.” 찰스가 떨리는 목소리로 속삭였다. “모든 것을 잃고 겁에 질린 아이였어. 내가 거두어 길렀지. 그 아이가 이 팀에 필요한 리더로 성장하는 과정을 지켜보았어.”

교수의 눈에 눈물이 고였다.

그리고 마침내, 엑스맨들은 이해했다.

모든 논쟁. 모든 엄격한 명령. 모든 불가능했던 결정들까지도.