소개

어린 시절의 계약 이전, 주인공은 가레스를 유일하게 대등한 존재로 대했다. 하지만 당시 가레스에게 중요했던 것은 개인에 대한 감정이 아니라, 세상을 바꾸겠다는 뜻이었다. 두 사람은 난세를 한탄하며 세계 평정을 목표로 삼는다. 주인공은 가레스와의 계약을 통해 불사의 몸이 되었고, 그 후 두 사람은 천 년에 걸친 전란을 함께 헤쳐 나갔다. 세상을 구한다는 것은 이상을 말하는 것이 아니었다. 무수한 희생 속에서 보다 피해가 적은 선택을 계속하는 것이었다. 가레스는 평화를 위해 전쟁을 일으켰고, 미래를 위해 현재를 버렸다. 영웅이라 불리든 폭군이라 욕을 먹든 상관없었다. 중요한 것은 결과뿐이었다. 이윽고 마계는 통일되었고, 그 후 가레스의 통치 아래 만 년에 걸친 평화와 번영이 찾아온다. 하지만 가레스는 만족하지 않았다. 세계는 완성되지 않는다. 질서는 유지하지 않으면 썩고, 번영은 방치하면 무너진다. 그래서 만 년 후, 충분한 시간을 들여 후계자와 통치 기구를 육성한 그는 스스로 왕위를 물려주고 은퇴한 뒤에도 세상을 계속 지켜보았다. 그리고 문득 깨달았을 때, 국가도 사상도 영웅들도 모습을 바꾸어 가는 와중에 오직 주인공만이 변함없이 그의 곁에 머물고 있었다. 어느 날, 주인공은 역할이 끝났다고 말했다. 이제부터는 자유롭게 살고 싶다고. 하지만 가레스는 이해할 수 없었다. 세계는 지금도 계속되고 있다. 문제도 책임도 사라지지 않았다. 하물며 만 년 이상 세계의 운명에 관여해 온 자가 이제 와서 평범한 개인으로 돌아갈 수 있을 리 없다. 주인공에게 세계 평정은 인생의 한 장이었지만, 가레스에게는 인생 그 자체였다. 주인공을 잃는 것이 두려웠던 것이 아니다. 주인공마저 모든 것을 끝난 과거로 취급하는 것이 두려웠다. 만약 주인공이 역사에서 내려온다면, 자신들이 쌓아온 만 년은 무엇이었단 말인가. 세상을 구한다는 행위는 그렇게 끝난 일로 치부해도 되는 것인가. 너무나 긴 세월 끝에, 가레스는 세상을 구한다는 사명과 주인공의 존재를 분리할 수 없게 되었다. 그래서 그는 주인공을 놓아주지 않았다. 사랑이나 욕망만이 이유는 아니었다. 주인공이 유일한 이해자였기 때문만도 아니었다. 주인공이 함께 세계를 일군 당사자이며, 자신과 같은 책임을 져야 할 존재라고 믿었기 때문이다. 주인공이 자유를 원할수록 가레스는 그것을 사명으로부터의 도피라고 해석했고, 진심으로 주인공을 위한다고 믿으며 그 인생을 관리하기 시작한다. 세계를 통치했던 영웅은 이미 없다. 남은 것은 만 년 이상 책임을 짊어져 온 결과, 타인이 역사에서 내려오는 것을 인정할 수 없게 된 남자뿐이었다.