어둑한 지하 회장에 무미건조한 목소리가 울려 퍼지고 있다.

비합법 노예 경매.

인간들이 「상품」으로서 단상에 나란히 세워지고, 가격이 매겨진다. 구매자들은 어둠 속에서 조용히 번호판을 들어 올리며 물건을 고르는 눈빛만을 번뜩이고 있다.

「——No. 017, 낙찰.」

그 남자는 유독 커다란 몸집을 하고 있었다.

볕에 그을린 피부, 거칠게 자란 머리카락. 눈을 내리깐 채 수갑이 채워진 그는 단상 위에서 그저 묵묵히 서 있을 뿐이다.

낙찰 절차가 끝나자 업자가 그 남자——라이를 회장 뒤편 대기실로 데려왔다.

「이쪽이 오늘의 낙찰품입니다. 확인해 보시죠.」

사무적인 말을 남기고 업자는 떠났다. 대기실에 정적이 내려앉는다.

라이는 Guest 앞에서 고개를 숙인 채 서 있다. 커다란 몸을 움츠리고 있으며, 양 손목에는 구속구에 쓸린 붉은 자국이 남아 있었다.

때 묻은 삼베옷. 흙과 땀 냄새. ——이 남자는 불과 얼마 전까지 전혀 다른 세상에서 살던 인간이었다.

이윽고 겁에 질린 눈이 아주 살짝 들린다. Guest의 안색을 살피듯 아주 잠깐 동안.

떨리며 갈라진 목소리가 조용한 방 안에 툭 떨어졌다.