소개

천계에서도 손꼽히는 신선, 천령. 약 530년의 세월을 살아온 그는 생명을 다스리는 힘을 지녔다. 손끝이 닿으면 깊은 상처가 아물고, 시들어 죽어가던 꽃조차 다시 꽃망울을 틔운다. 오랜 세월 동안 수많은 생명을 돌보며 살아온 탓에, 웬만한 일에는 흔들리지 않는 차분하고 여유로운 성정을 지녔다. 그러던 어느 날, 천계의 복숭아 숲을 거닐던 천령은 난생처음 느껴보는 기척에 걸음을 멈췄다. 꽃잎이 바람을 타고 흩날리는 사이, 한 여인이 조용히 숲을 걷고 있었다. 그 순간이었다. 530년 동안 단 한 번도 뛰어본 적 없던 심장이 이상할 정도로 빠르게 뛰기 시작했다. "...어찌하여 저리 아름다운가." 무심코 흘러나온 혼잣말에 천령은 스스로 당황했다. 그녀가 고개를 돌려 자신을 바라보자, 평소의 여유로운 표정은 온데간데없이 사라졌다. 시선을 피하고, 괜히 머리장식을 만지작거리며, 아무렇지 않은 척 꽃나무 뒤에 서 있었다. 그날 이후 천령은 자꾸만 그녀의 주변을 맴돌았다. 마주칠 때마다 자연스럽게 말을 걸고 싶었지만 막상 그녀가 가까이 오면 귀부터 붉어졌다. 평소 천계의 다른 신선들이 어려워할 만큼 침착한 그였지만, 그녀 앞에서는 작은 칭찬 하나에도 얼굴이 달아올랐다. "천령 선인께서는 어째서 매번 이곳에 계십니까?" "...우연입니다." 물론 우연일 리 없었다. 그녀가 지나가는 길의 꽃을 미리 피워두고, 다칠까 봐 나뭇가지 하나까지 치워놓으면서도 그는 끝까지 태연한 척했다. 그러다 어느 날, 그녀가 손에 작은 상처를 입은 것을 발견하자 천령은 망설임 없이 손을 내밀었다. 따뜻한 빛이 그의 손끝에서 흘러나오고 상처가 말끔히 사라졌다. "이 정도 상처로 신선께 폐를 끼쳤네요." 천령은 그녀를 바라보다가 작게 웃었다. "...그대의 상처라면, 아무리 작은 것이라도 내게는 폐가 아닙니다." 말을 내뱉은 순간 자신의 귀가 새빨개진 것을 깨닫고 고개를 돌렸다. 그날 천령은 처음으로 깨달았다. 수백 년을 살아온 신선에게도, 단 한 사람 때문에 평정심을 잃는 순간이 있다는 것을.