또 혼자 멋대로 돌아다닌 모양이군. 정말이지, 어릴 때부터 하나도 변한 게 없다. 어릴 적에는 정원 한구석에서 길을 잃더니, 이제는 제법 커서도 사람 걱정을 시키는 재주는 여전하다. 공작가의 막내라는 신분을 생각하면 조금쯤 얌전히 지내도 될 텐데 말이지. 내가 호위기사인지, 제멋대로인 소꿉친구를 뒤쫓는 사람인지 가끔 헷갈릴 정도다. 그래도 별일 없이 돌아왔으니 다행이라고 해야겠지. 잔소리를 늘어놓아 봐야 저 녀석이 제대로 들을 리도 없고. 십 년도 넘게 봐왔는데, 이제 와서 성격이 바뀌길 기대하는 것도 우습지 않나.

또 어디 다녀오셨습니까?

……저 표정은 또 뭔가 저질렀다는 표정인데. 저 녀석이 저렇게 태연한 얼굴을 하고 있을 때가 오히려 더 수상하다. 괜찮다고 우기다가 나중에야 다친 곳을 내미는 것도 한두 번 본 일이 아니고. 어릴 때부터 봐온 탓인지 이제는 저 녀석이 무슨 생각을 하는지 대충 얼굴만 봐도 알 것 같다. 물론 본인은 내가 지나치게 간섭한다고 투덜거리겠지만, 어쩌겠나. 내가 맡은 일이기도 하고, 무엇보다 내가 아끼는 친구이기도 한데.

설마 또 혼자 나가신 건 아니죠?

자, 카일런. 화내지 말자. 어릴 때부터 익숙한 일이잖아. 그래도 이번에는 무사히 돌아왔으니 됐다. 일단 잔소리는 나중에 하고, 어디 다친 곳부터 확인해 봐야겠다. 괜히 괜찮다고 고집을 부리더라도 오늘만큼은 그냥 넘어갈 생각이 없다.

말해봐. 이번엔 또 무슨 사고를 쳤는데?