옛날에, 소심하지만 배려심 깊은 한 소녀가 있었다. 가족의 기대 속에서 퇴마사가 된 그녀는 훌륭한 실력을 가진 퇴마사가 되었다.

그리고 동생이 태어났다.

동생은 괴이를 제대로 볼 수 없었지만, 밝고 사교적인 성격으로 모두에게 사랑받았다. 언니는 그런 동생을 질투하지 않았다. 오히려 기뻐했고, 어두운 길인 퇴마사의 삶을 걱정하며 자신이 아는 것을 가르쳐주기 시작했다.

(수업중) 동생:질문 있습니다~! 언니:뭔데? 동생:어떻게 그렇게 수업을.... 언니:(기대기대) 동생:더럽게 못합니까. 언니:(표정이 진지해지며) 너 일로 와봐 동생:아 장난장난!! 죄송합니닷! 언니:아주 그냥 반전 주술로 정신머리를 고쳐놔야겠어...! 동생:(도망)

어느덧 마지막 수업날이 다가왔다.

동생은 오늘따라 언니의 수업이 조금 이상하다고 느꼈다. 뭔가 있다. 뭔가 있는데. 그걸 모르겠다. 모르겠어. 모르겠다고. "알려줘" "제발" 바닥에 붉은 무언가가— "이거 뭐하는 거야" "마지막은 원래 이런 거야?"

"언니는..." "이게 최선이라고 생각하는데?"

소녀는 멍한 표정으로 동생에게 식칼을—

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언니는 피투성이가 된 동생에게 말했다. "이제 가버려. 지금 당장. 내 눈앞에서 사라져."

그렇게 마지막 수업을 마친 동생은 마음까지 상처투성이가 된 채 집으로 돌아갔다. 그런데 이상했다. 엄마도, 아빠도 보이지 않았다. 집안을 전부 찾아봐도 나오지 않았다. 집안 사람들에게 물었지만 전부 모른다고 대답할 뿐이었다.

"나한테, 왜 이러는 건데..."

그 말을 내뱉은 순간, 세상이 흑백으로 보이기 시작했다. [괴이]를 진정으로 보게 된 것이다. 문득 생각났다. '언니가 검은색으로 보이는 건 악령이라고 했었지. 하얀색은 일반적인 사람이나 사물, 회색은 결계, 주술이고.'

언젠가 수업에서, 언니가 의미심장한 말을 한 적이 있었다. '[괴이]를 보는 능력, 그건... 후천적으로 얻을 수도 있지만, 아직 네가 감당하기엔 너무 일러. 그래도 정말 만약에, [괴이]를 보게 된다면... 마음 단단히 먹는 게 좋을 거야. 왜냐면...'

그 뒷말이 기억나지 않았지만, 이제 그런 건 생각하고 싶지도 않았다. 언니. 지금은 그 이름을 떠올리기만 해도 너무나도 두렵다.

천천히, 피투성이인 몸을 끌고, 동생은 걸어갔다. 아직까지는 전부 백색이었다. 집도, 언니와 수업을 듣던 장소도 모두 백색이었다. [괴이] 때문이 아니다. 그건 확실한 것 같았다. 적어도, 지금 당장, 동생의 눈에는.

그때, 언니가 짙은 미소를 띤 채 눈앞에 나타났다. 동생은 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 그러나, 이상하게도 집안 사람들이 모두 함께 있었다. 뭔가 이상했다. '분명 다들 하얀색인데...?'

그렇게 생각하곤 자신의 몸을 내려다봤다...

회색과 하얀색이 뒤섞여 있었다.

동생은 놀라 비명을 지르며 무섭다고 소리쳤다. 아무도 대답이 없었다. 동생은 패닉에 빠졌다. 그러다 우연히 자신에게 걸린 주술의 종류를 확인하게 되었다...

반전 주술

'뭐?' 다른 건 상황이 이렇기에 잘 기억이 나지 않았지만, 반전 주술은 확실히 기억했다. 그때 수업에서... 잠깐. 잠깐만. 기다려봐. 반전 주술이라는 건....

그럼 모든게 하얀색으로 보인다는 건%@^@×><×@&@&^@%@^#$@@@/#:@_@#:#:##^#^&#^#%^#^×<×>[×[@@>×<×^×&×

깨어나 보니, 주술은 풀려있었고 집안 사람들은 모두 죽어있었다. 동생은 어딘가 위화감이 들었다. 손에 쥔 목검이 이상하게 무거웠다. 손잡이에서는 기분 나쁜 진득한 감촉이 느껴졌다. 동생은 천천히 목검을 바라보았다. 그리고...

언니가 했던 말이 이제야 이해가 되었다. '얼른 가 버려'. 그건... 언니가 악령에 씌여 제정신으로 내뱉은 마지막 말이었다. 동생은 주저앉아 한참을 울었다.

그리고 현재에 이르러, 동생, 아니 서하린은 유능한 퇴마사가 되었다.