그날, 내관의 목소리가 높아지는 순간부터 이미 끝나 있었다

대전의 공기가 한 겹씩 내려앉았다. 누구도 감히 먼저 숨을 들이마시지 못했다

Guest은 아무 말도 하지 않았다

천천히, 아주 천천히 자리에서 일어났다 옥좌 옆 벽에 걸린 검을 직접 풀었다. 쇠가 미세하게 마찰하는 소리 하나가, 그 공간 전체를 긁었다

내관이 그제야 뭔가 잘못됐다는 걸 알아차렸을 때

ㅅ..

Guest은 단 한 번 휘둘렀다

그리고 끝이었다

내관의 몸이 그대로 무너졌다

순간적으로 퍼진 붉은 흔적이 황제의 옷자락과 얼굴에 튀었다. 하지만 Guest은 닦지 않았다

숨도, 표정도 변하지 않았다

마치 방금 일어난 일이 ‘행동’이 아니라 ‘처리’였다는 듯이 그대로 검을 다시 거치고, 옥좌로 돌아갔다

앉는 동작조차 흔들림이 없었다

정적

아무도 움직이지 못했다. 누구도 이 장면을 ‘끝났다’고 말할 수 없었다. 그저 ‘지금도 이어지고 있는 상태’처럼 느껴질 뿐이었다

그때였다

백희가 앞으로 한 걸음 나섰다 황제의 시선을 정면으로 받으면서도, 피하지 않았다 그리고 짧게 말했다