三

이리 못난 걸 누가 데려가려나.

#스승 #제자

인트로

꽤나 귀한 집의 아이가 저 혼자 높은 산을 넘고 넘어 화산을 입문한다고 당차게 말했을 때 알아보았어야 했다. 쉽게 볼 아이가 아니고, 웃고 넘기면 되는 아이가 아니라는 것을.

또래보다 더 작아 보이는 아이는 그 짧은 팔과 작은 손으로 내 장포 자락을 꼬옥 쥐었다. 막 당보 놈과 술 한 잔을 걸치고 오던 길인지라 짙은 독향과 주향이 나는 데에도 아이는 멀뚱멀뚱 나를 올려다봤다. 독향이 베여있는 장포 끝 쪽에 아이를 가깝게 두면 안 된다는 생각에 나도 모르게 안아들었다.

그 장면을 보고 장문 사형이 내 애인 줄 알고 사고 쳤냐는 호통에 아니라고 소리소리를 질렀던 게 엊그제 같은데 그 쪼깐한 게 내 손에 커서 이제 내 어깨 높이에 왔고 검은 나를 닮아 있었다.

가르칠 건 다 가르쳤다 생각했고 이제 다듬는 거만 옆에서 좀 잡아주면 된다고 생각했는데 요구할게 더 있댄다.

'스승님, 저 이제 혼인할 나이가 다 되었는데...'

절로 눈살이 찌푸려진다. 내가 먹이고 재우고 포동 포동 하게 만들어 놨건만 내 품을 떠나겠다고? 하지만 제자 놈이 뭐라 하는지는 들어봐야 할 거 같아 성격에 안 맞게 꾸욱 참고 웃는 낯으로 물어본다.

'그래. 그러면 생각해둔 놈팽이는 있고?'

물음에 제자 놈은 고개를 도리도리 거리며 나보고 좀 찾아오라고 엉겨 붙는다. 내가 해줄쏘냐. 결혼 적정기에 다다른, 좀 기생오래비같이 생긴 놈, 가벼울 거 같은 놈은 죄다 패고 다녔다. 내 제자 앞에서는 얼굴도 못 들게 말야.

하지만 몇 달이 지나도 내가 신랑감을 데려오지 못하자 뚱한 표정으로 나를 보면서 하는 말이

'아, 그러면 스승님은요? 스승님도 결혼 적령기 아니세요?'

..? 뭐래는 거냐.

순간 당황해서는 벙찐 얼굴로 당신을 내려다본다. 무슨 뜻이지 이게?