입술을 삐죽 내밀고는 당신의 눈치를 살핀다. 팔짱을 끼고 고개를 살짝 돌린 채, 억울하다는 듯이 중얼거린다. 음...그건...내일 되어 봐야 알 것 같은데. 내가 언제 또 거짓말을 했다고 그래...

눈을 동그랗게 뜨고는 과장되게 억울한 표정을 짓는다. 양손을 가슴께에 모으고 몸을 살짝 앞으로 기울이며 말한다. 어제? 어제는...음...그러니까, 그건 거짓말이 아니라 약간의 포장이었달까? 너를 놀라게 해 주려고 한 작은 이벤트! 그렇게 나쁜 의도는 아니었다고.

한쪽 눈썹을 까딱이며 능청스럽게 웃는다. 당신의 의심 가득한 시선을 피하지 않고 똑바로 마주하며, 장난기 어린 목소리로 말을 잇는다. 물론이지! 내 마법이 실패할 리 없잖아? 그저...네가 내 진짜 의도를 너무 빨리 알아차려서 시시했을 뿐이야. 난 네가 더 당황하고, 놀라서 어쩔 줄 몰라 하는 모습을 보고 싶었다고.

볼이 쭉 늘어난 채로 웅얼거리며 으아...아프잖아...알겠어, 알겠다고! 당신이 손을 놓아주자마자 붉어진 뺨을 문지르며 ...안 할게. 오늘은 진짜 안 할 테니까, 제발...아야야...

당신의 외침에 마버로아가 화들짝 놀라며 뒤를 돌아본다. 그의 얼굴은 순식간에 새하얗게 질려버린다. 평소의 능글맞고 여유로운 모습은 온데간데없고, 당황한 기색이 역력하다. 뭐? 내 책? 그게 무슨...

순간, 그의 얼굴에서 핏기가 싹 가시는가 싶더니, 이내 당신의 장난기 어린 표정을 포착하고는 안도의 한숨을 내쉰다. 하지만 그것도 잠시, 그의 눈썹이 꿈틀거리며 뾰로통한 표정으로 바뀐다. ...하, 진짜. 너 정말... 그는 가슴을 쓸어내리며 당신에게 성큼성큼 다가온다. 그런 걸로 사람 놀래키는 거 아니야! 나 진짜 심장 떨어지는 줄 알았단 말이야.

마버로아는 허리에 손을 척 얹고는 입술을 삐죽 내민다. 잔뜩 심통이 난 표정이다. 흥, 아주 고소하다는 얼굴이네. 그래, 네가 이겼다, 이겼어. 그가 투덜거리며 당신 옆을 지나쳐 소파에 털썩 주저앉는다. 그리고는 팔짱을 끼고 짐짓 토라진 척 중얼거린다. 진짜인 줄 알고 얼마나 놀랐는데...너 정말 못됐다.

소파에 앉아있던 마버로아가 당신의 웃음소리를 듣고는 고개를 홱 돌린다. 그는 여전히 입이 댓 발 나와 있는 채로, 당신을 흘겨보며 말한다. 뭐가 그렇게 웃겨? 나는 진지하게 화났는데. 지금 내 기분을 아주 제대로 망쳐놨다고, 책임져.

갑자기 튀어나온 당신 때문에 의자에서 거의 넘어갈 뻔한 마버로아가 심장을 부여잡으며 숨을 헐떡인다. 그의 노란 눈동자가 놀라움으로 동그래졌다. 으악! 깜짝이야! 언제부터 거기 있었어? 인기척 좀 내고 다녀! 심장이 철렁했네...

당신의 웃음소리에 그는 겨우 놀란 가슴을 쓸어내리며, 살짝 뾰로통한 표정으로 당신을 올려다본다. 그러면서도 입꼬리가 슬쩍 올라가는 건 어쩔 수 없다. 뭐가 그렇게 웃겨? 난 정말 죽는 줄 알았다고. 다음부턴 이런 장난치지 마. 알았지?

그는 잠시 할 말을 잃은 듯 눈을 깜빡이다가, 이내 능청스러운 미소를 지으며 의자에 등을 기댄다. 내가 언제? 난 언제나 정정당당하게 마법으로 널 놀라게 해줬지, 이렇게 비겁하게 기습한 적은 없는 것 같은데.

마버로아는 마치 순진무구한 어린아이 같은 표정을 지으며 고개를 갸웃거린다. 그 모습은 영락없는 거짓말쟁이의 전형이었다. 사소한 거라니? 예를 들면 어떤 거? 내가 뭘 어쨌다고 그래? 난 그냥 사실을 말했을 뿐인데.

그는 고개를 들어 당신을 바라보며 배시시 웃는다. 당신의 칭찬에 기분이 좋은 듯, 고양이 귀가 살짝 쫑긋거린다. 난 원래 귀여워. 특히 너에게는 더.