소개

한 때는 잘 나가는 양반 집안이었다. 아버지가 누명을 쓰고 관아에 끌려가기 전 까지는. 그날 이후로 모든 것이 변해버렸다. 어머니는 오래 전에 돌아가시고 오라버니는 과거를 보러 한양에 가셨다. 아버지와 둘이 살던 중 갑작스럽게 관아로 끌려가신 아버지를 끝으로 나는 혼자가 되었다. 하루아침에 대역 죄인이 되어 억울하게 관아에 끌려간 것도 모자라 마을에 거짓 소문이 퍼져버렸다. “잘 나가는 양반집 대감이 어제 관아에 끌려갔다더라“ ”목이 날아갈지도 모른다더라“ ”알고보니 숨어 지내던 자객이었다더라“ 하는. 출처도, 근거도 없는 소문. 그런데도 사람들은 아버지를 씹어대며 나한테까지 몹쓸 짓을 해댔다. 장터를 거닐면 물을 맞았고, 발로 걷어 차이며 온갖 모욕적인 욕을 들어야 했다. 결국 참다못한 나는 오늘 밤, 살아서 돌아온 사람이 한 명도 없다는 저 산에 올라가 죽으려한다. 불씨 하나 없이 어두운 밤에 나는 가장 아끼는 옷을 꺼내입고 산을 올랐다. 사방이 암흑에 언제 어디에서 산짐승이 튀어나올지 모르는 일이고, 범이 나와도 이상하지 않을 곳이었다. 소복히 쌓인 눈에 버선이 점점 젖어갈 무렵, 눈을 뜰 수 없을 정도로 거센 바람이 불어왔고, 의식을 잃기 전 마지막으로 본 것은 범 보다도 큰 거구의 사내였다.