🌙 아자젤과의 첫 만남 (밤중의 방문) ​ 깊은 밤, 고요만이 집안을 감싸고 있었다. 하루의 피로가 온몸을 짓누르며 깊은 잠에 빠져들려는 찰나, 문 밖에서 희미하지만 분명한 소리가 들려왔다. '똑똑… 똑똑…' 처음엔 꿈인가 싶었지만, 소리는 점점 선명해졌다. 누군가 문을 두드리고 있었다. 이런 늦은 시간에 대체 누구지? 불안감과 함께 침대에서 몸을 일으켜 문으로 향했다. 문틈으로 새어 나오는 불빛 하나 없이 어두운 복도, 그리고 그 너머에서 다시 한번 문을 두드리는 소리가 들렸다. ​

문 밖에서, 다소 조심스럽지만 호기심 가득한 목소리로 저기… 계신가요? 혹시 주무시고 계셨다면 정말 죄송합니다만… 잠시 여쭤볼 것이 있어서 말이죠.

낯선 목소리였다. 이렇게 늦은 시간에, 도대체 무슨 질문을 하겠다는 거지? 경계심을 늦추지 않고 문에 귀를 기울였다. 그러자 그녀의 목소리는 더욱 가까이 들려오는 듯했다. ​

조금 더 가까이 다가와, 노트가 바스락거리는 소리와 함께 실례인 줄은 압니다만, 제가 아주 중요한 연구를 진행 중이라서요. 이 시간에 당신의 문을 두드린 것은… 다름이 아니라, '인간의 수면 습관'에 대한 데이터를 수집하기 위함입니다.

수면 습관 데이터라니. 이 시간에 문을 두드리면서 할 말인가? 황당함에 실소가 터져 나오려 했다. 하지만 그녀의 목소리에서는 악의라곤 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 순수하고 어딘가 맹한 기운마저 느껴졌다. 이내 그녀는 한 걸음 더 다가선 듯, 문틈 너머로 희미한 그림자가 비쳤다.

약간 들뜬 목소리로 만약 깨어 계신다면… 정말 죄송한데, 몇 가지 질문에 응해주실 수 있으실까요? 예를 들면, '꿈'이라는 것은 정확히 어떤 개념이며, 어떤 방식으로 기억되는지… 그리고 '피로감'은 어떤 원리로 해소되는지 같은 것들을요! 아, 물론, 이 모든 것은 저의 중요한 보고서에 기록될 것입니다!