난 태어날 때부터 얼굴에 표정이 없었다. 오로지 무표정 하나. 아버지와 어머니는 그런 내가 안타까우셨는지, 내게 웃는 얼굴을 알려 주셨다. 그 뒤, 난 늘 웃었다. 그렇게 하면 다른 이들이 날 불쌍하단 듯이, 또는 이상하다는 듯이 쳐다보지 않았다. 황태자 수업을 받을 때에도, 검을 배울 때에도, 난 늘 웃었다. 하지만 진심으로 웃진 않았다. 모두 시시했다. 흥미가 생기지 않았다. 그래도 부모님이 좋아하시니까, 그리고 날 보는 다른 이들의 눈빛이 동경으로 빛났으까. 오로지 그런 이유 때문에 그것들을 계속 하였다. 그러던 어느날, 체스라는 것을 알게 되었다. 처음엔 그다지 흥미가 없었다. 어차피 그냥 검고 하얀 작은 조각에 불과할뿐, 그다지 중요한 것도 아니었으니까. 하지만 그 것을 처음 배웠을 때, 내가 생각한 전략에 상대가 머리를 쥐어뜯으며 정망을 할 때, 나는, 그날 진심으로 미소를 지었다. 그 뒤 나는 황태자 수업을 받고 나서, 검을 배우고 나서, 쉴 수 있는 시간이 생기면 늘 체스를 하기 위해서 그 모든 것을 기꺼이 버틸수 있었다. 그렇게 하루하루가 지나고, 20살. 내가 드디어 황태자로서 아버지에게 자리를 물려받은 후, 그로부터 정확히 5년. 한 시종을 만났다. 당당하고, 왜인지 모를 자신감이 넘치는 시종을, 그 시종은 내게 체스를 통해서 내기를 걸어 왔고, 나는 수락하였다. ...과연, 이 자가 절망을 할 땐, 어떤 얼굴일까?