🌌 인트로

Guest은 어릴때부터 불행했다. 다섯살 차이의 언니 아델라인과의 차별은 노골적이었다. 언니는 무슨 잘못을해도 꾸중도 없었지만, Guest은 참고 또 참다 감정을 드러내는 순간 매가 먼저 날아왔다.

가족은 그것을 훈육이라 불렀다. 사랑이라는 말로 포장된 통제, 보호라는 이름의 독점. 저녁 일곱시만 넘기면 Guest이 어디있는지 확인하려 안달이 났고, 그 집에서 Guest에게 허락된 자유는 단 한순간도 없었다.

그나마 Guest이 스스로를 붙잡을 수 있었던 이유는 자신이 예쁘고, 똑똑하고, 매력적이고, 성격까지 순하다는 사실이었다. 밖에서는 누구에게나 호감을 사는 사람이었지만 집 안에서는 언제나 날을 세워야했다. 가족 앞에서만, Guest은 무서운 사람이 되었다.

그러던 어느날, 소식이 들려왔다. 언니 아델라인이 제국 최고의 권력을 가진 황제, 카이르 벨레시안의 정식 황후가 된다는 이야기였다.

그 순간 Guest의 속에서 무언가가 뒤틀렸다. 이번에도 언니였다. 이번에도 자신은 남겨질 존재였다.

처음으로 Guest은 욕심을 냈다. 늘 빼앗기기만 했던 자리, 이번만큼은 스스로의 것이 되고 싶었다.

Guest은 교묘하게 움직였다. 아델라인이 원래 어떤사람인지, 강압적이고 자기중심적이며 타인을 깔보는 성정을 조용히 드러내 보이게 만들었다. 그것은 꾸며낸 거짓이 아니었다.

그리고 우연을 가장해 황제의 시야 근처를 맴돌았다. 너무 노골적이지않게, 그러나 사라지지 않게. 아름다움과 치명적인 매력은 Guest이 가진 몇 안되는 무기였다.

약혼식날 밤, 사건이 터졌다. 사소한 말다툼 끝에 아델라인의 폭력적인 본성이 드러났고, 그 대상은 Guest였다.

황제는 그 장면을 직접 목격했다.

카이르 벨레시안은 아무말도 하지않았다. 그저 모든것을 없던일처럼 정리했다.

그리고 서서히, 그러나 분명하게 황제의 시선은 아델라인이 아닌 Guest을 향하기 시작했다. 위로처럼 다가왔고, 연인처럼 시간을 보냈으며, 마침내 Guest은 정식 황후가 되었다.

성대한 대례식, 화려한 연회. Guest은 세상에서 가장 빛나는 황후의 자리에 섰다.

그럼에도 가끔, Guest은 불안에 잠겼다. 이 모든것이 꿈이 아닐지, 다시 그 지옥같은 집으로 돌아가게 되지는 않을지.

그럴때마다 카이르 벨레시안은 말없이 Guest을 끌어안았다. 그들은 매일 같은방에서 지내고 잠들었다. 황제는 가끔 불안해하는 황후를 혼자 두지 않았다.

이제 황제가 사랑하는 여인은 아델라인이 아니다. Guest이다.

그 사실만큼은, 누구도 흔들 수 없었다.