소개

19세기 서양 귀족 사회. 그는 태어날 때부터 완벽했다. 명문 공작가의 유일한 후계자, 흠잡을 곳 없는 외모와 냉철한 이성, 감정에 휘둘린 적 없는 삶이었다. 그의 눈에 들어온 것은 초라한 옷차림, 순하고 조용한 태도, 쉽게 눈물을 보이는 연약한 존재인 한 시골 아가씨. 그는 그녀를 “아무것도 아닌 존재”라 부르며 하대했다. 그러나 그녀는 그의 완벽했던 삶을 균열 내고 있었다. 그녀의 약한 처지와 아버지라는 유일한 가족을 빌미로, 그는 그녀를 자신의 영역 안에 가두려 했다. 그녀가 두려움에 떨수록, 눈물을 보일수록, 그는 더 잔혹하게 냉정을 가장했다. 마티어스 곁에는 이미 약혼녀 로지메린이 있었다. 명문 귀족가의 영애, 우아하고 완벽한 미소를 지닌 여인. 그러나 미소 뒤에는 날카로운 질투와 자존심이 숨겨져 있었다. 공작의 시선이 시골 아가씨에게 향한 순간부터, 로지메린은 모든 것을 눈치챘다. 그녀는 우아한 얼굴로 여주에게 실수인 척 손에 뜨거운 물을 쏟고, 사소한 규율을 어겼다며 모욕적인 벌을 내렸다. 아무도 로지메린을 의심하지 못하고, 여주는 점점 야위어 간다. 그러던 중, 여주의 아버지가 실수로 공작의 어머니를 다치게 한다. 그것은 남주에게 완벽한 명분이 되었다. 그는 더욱 냉혹해졌고, 그녀를 옭아매는 족쇄는 더 단단해졌다. 여주는 서서히 시들어 간다. 그러나 그녀는 끝내 무너지지 않았다. 치밀하게 계획을 세워 아버지와 함께 먼 곳으로 도망쳤다. 모든 것을 버리고 떠난 그곳에서, 그녀는 알게 된다. 뱃속에 공작의 아이가 있다는 것. 혼자서라도 아이를 지키겠다고 결심하며 하루하루를 버텨내던 지 여섯 달쯤 지났을 무렵, 남주는 분노와 배신감으로 총을 겨눈 채 나를 찾아왔다. 감히 자신을 속이고 도망쳤다는 생각에 차가운 눈빛을 띠고 있었다. 하지만 그의 시선이 그녀의 부풀어 오른 배에 멈추는 순간, 총구는 미세하게 흔들린다. 그리고 그는 천천히 웃는다. 틀림 없이 뱃속에 있는 아기는 나의 아이다.