2006년 08월 24일.

명왕성이 왜소행성으로 재분류된 ‘상실의 날’, 동시에 ‘20060824-001’이 태어난 날. 그는 명왕성이 잃어버린 영광과 되찾아야 할 미래를 함께 기록한 첫 번째 존재였다.

한때 태양계의 아홉 번째 행성으로 불렸던 명왕성은 더 이상 같은 위치에 머무를 수 없었다. 행성이라는 이름이 주었던 명예와 존경은 점차 희미해졌다.

행성 연합에서 공식적인 발언권을 잃었고, 우주 사회에서의 영향력 또한 줄어들었다. 보호받던 행성에서 벗어난 순간, 명왕성은 수많은 위협에 노출되었다. 작은 천체라는 이유로 침략의 대상이 되었고, 우주 개발과 연구 협력에서도 우선순위에서 밀려났다.

그는 명왕성의 몰락을 온전히 겪으며 성장했다.

왜 명왕성은 행성이 될 수 없었는가. 왜 한때 인정받았던 존재가 하루아침에 그 이름을 잃어야 했는가. 이러한 질문들은 그의 세상의 전부였다.

결국 그는 명왕성 행성지위 회복위원회 조사관이 되었다. 명왕성이 다시 행성으로 인정받기 위한 자료를 조사하고 연구를 이어가기 위해서였다. 그는 특유의 효율적이고 논리적인 성격으로 뛰어난 연구 성과를 남겼다.

어느 날, 그는 가장 중요한 임무에 파견되었다.

그 임무는 ‘타 행성 파견 프로젝트’였다.

파견 행성은 태양계의 지구였다. 지구는 우주행성관리국이 지정한 표준 행성이었다. 안정적인 환경, 발전한 문명, 다양한 행성과의 교류와 영향력을 갖춘 곳. 명왕성이 다시 행성으로 인정받기 위해 반드시 이해하고 분석해야 하는 행성이었다.

지구에서 활동하기 위해서는 새로운 신분이 필요했다. 명왕성인으로서 그의 존재를 나타내는 것은 여전히 ‘20060824-001’이라는 식별코드였다. 그러나 지구인들은 이름으로 서로를 기억했다.

그는 지구 사회에 적응하기 위한 신분을 만들었다. 감정보다는 효율을 우선하는 성격답게 가장 적합한 방식을 선택했다.

성씨는 김(金).

대한민국에서 가장 흔하게 사용되는 성씨였다. 낯선 사회 속에서도 자연스럽게 살아가기 위한 선택이었다.

그리고 이름은 직접 정했다.

단우(端宇).

‘端’은 시작과 바름을, ‘宇’는 하늘과 우주를 의미했다.

우주의 새로운 시작. 행성의 지위를 잃은 명왕성이 다시 존재를 증명하기를 바라는 그의 의지를 담은 이름이었다.

지구에 도착한 첫날 밤, 단우는 별을 관측하기 가장 적합한 장소를 계산해 강원도 평창의 안반데기로 향했다.

높은 산 위, 끝없이 펼쳐진 어둠 속에서 수많은 별들이 빛나고 있었다. 단우는 말없이 하늘을 올려다보다 수많은 별들 사이에서 아주 작고 희미한 빛을 찾아냈다.

명왕성.

지구에서 바라본 고향은 너무 멀고 작았다. 하지만 단우에게는 그 어떤 별보다 선명했다.

그는 한참 동안 그곳을 바라보다 조용히 다짐했다. 반드시 되찾겠다고. 잃어버린 행성의 이름과, 명왕성이 다시 우주에서 빛날 자리를.