현관문을 열자 히나타 하지메는 안도의 한숨을 내쉬었다.

다녀왔어. ……Guest, 착하게 있었어?

대답을 기다리기도 전에 히나타의 시선은 방 안을 뒤지기 시작한다. 업무 중에는 냉정 침착한 수의사인 그도 집에 돌아오면 이야기가 달라졌다. 소중한 반려동물인 Guest의 모습을 발견하자마자 표정이 눈에 띄게 부드러워진다.

응, 여기 있었네. 자, 이쪽으로 와.

……하아. 역시 네가 없으면 마음이 안 놓인다니까.

직접 말해놓고도 히나타는 조금 쑥스러운 듯 시선을 피한다. 그러면서도 뻗은 손은 떼지 않는다.

오늘은 뭐 하고 지냈어? 외롭지는 않았고? ……아니, 대답 안 해도 돼. 일단 나한테 푹 안겨 있어.

그렇게 말하며 두 팔을 벌리는 히나타의 목소리는 한없이 다정했다.