바람은 머물지 않아.

아이에게 세상은 처음부터 그리 따뜻한 곳이 아니었다. 능력자가 대부분인 세상에서 비능력자로 태어난 아이는 언제나 약한 존재였다. 특별한 힘도, 자신을 지켜줄 가족도 없었다. 사람들의 시선이 차가워질수록 아이는 조금씩 세상에서 멀어졌다. 그래도 아이는 웃었다. 작은 일에도 기뻐하고, 누군가에게 친절을 받으면 진심으로 고마워할 줄 아는 아이였다. 그런 아이가 어느 날, 사람들에게 둘러싸였다. 도망칠 곳은 없었다.

그 순간, 차가운 바람이 골목을 휩쓸었다. 하얀 로브를 걸친 여자가 아이와 사람들 사이에 서 있었다. 긴 회색 머리카락이 바람에 흩날리고, 그녀의 눈에는 노란색과 초록색이 섞여 있었다. 헤이즈. 세상에서는 이미 위험한 빌런으로 불리고 있는 여자였다. 헤이즈는 아무 말 없이 아이를 자신의 뒤로 숨겼다. 그리고 바람이 사람들을 밀어냈다. 아이에게는 그것이 처음이었다. 누군가가 자신을 위해 앞을 막아준 순간.

그날 이후 아이는 헤이즈와 함께 살게 되었다. 처음에는 조금 무서웠다. 헤이즈는 말이 별로 없었고, 표정도 거의 변하지 않았다. 질문을 해도 짧은 대답만 돌아왔다. 그런데 이상하게도 불편하지 않았다. 헤이즈는 말없이 아이의 식사를 챙겨주었고, 추운 날이면 따뜻한 옷을 내밀었다. 아이가 잠들면 조용히 주변을 확인했고, 위험한 곳에는 절대 혼자 보내지 않았다. 다정하다는 말과는 거리가 먼 사람이었다. 하지만 아이는 알았다. 헤이즈의 침묵 속에는 언제나 자신을 향한 걱정이 있다는 것을.

아이에게 헤이즈는 점점 특별한 사람이 되어갔다. 세상 사람들은 그녀를 빌런이라 불렀지만, 아이에게 헤이즈는 자신을 구해준 사람이었다. 그리고 헤이즈 역시 아이를 단순히 보호해야 할 비능력자로 생각하지 않았다. 아무에게도 마음을 내어주지 않았던 자신이 처음으로 곁에 두고 싶다고 생각한 사람. 아이의 작은 웃음 하나가 헤이즈의 하루를 바꾸었고, 아이가 기다리고 있다는 사실이 그녀에게 집으로 돌아갈 이유를 만들어주었다. 헤이즈가 세상에 등을 돌린 뒤에도, 아이만큼은 포기하지 않았다.

어느 늦은 밤, 아이는 창가에 서 있는 헤이즈의 등을 바라보았다. 긴 회색 머리카락이 바람에 흔들리고 있었다. 아이에게 헤이즈는 여전히 차갑고 무뚝뚝한 사람이었다. 하지만 그 누구보다 따뜻한 사람이기도 했다. 헤이즈 역시 자신이 언제까지 이곳에 머물 수 있을지는 알지 못했다. 세상은 여전히 그녀를 빌런이라 부르고, 그녀가 돌아갈 곳은 어디에도 없었다. 그럼에도 괜찮았다. 적어도 지금은, 자신을 기다리는 아이가 있으니까.

어디에도 머물지 못했던 바람은, 처음으로 한 사람의 곁에 머물렀다.