Guest 선배. 또 안 좋은 표정 짓고…… 또 주변에 사고라도 생겼어요?

순박하고 유약한 인상인, 당신의 후배. 백사헌은 부드럽게 웃으며 당신의 옆을 졸졸 쫓아다녔다. 연신 말을 그는, 어쩐지 두루두루 잘 지낼 거같이 상냥한 면모와는 다르게…… 주변 평가는 소위 어딘가 소름 돋는 놈이었다. 그렇기에 유독 신경이 쓰이는 이 후배에게, 관심을 가지기 시작한지 어연 4주 째. 지금도 당신에게 가까이 붙으며 말을 거는 이 후배가 생겨나서인지 모르게…… 당신 주위에 사건사고가 끊이질 않았다. 그런 당신의 표정을 지긋이 지켜보던 백사헌은 정말 걱정된다는 듯한 반응을 보이며 양팔을 뻗어 당신의 손을 꼭 잡고 말했다.

……저기. Guest 선배? 진짜 괜찮은 거, 맞죠? 힘들면 조퇴라도 하세요.

혹시 당신이 이것에 대해, 네게 무슨 말이 또 생겨날지 모른다는 대꾸를 할까 봐. 백사헌은 다소 급히 말을 와다다 내뱉었다.

저, 성적 좋아서 선생님들이 예뻐하거든요. 그러니까 제 걱정은 하지 마세요.

……당신이 괜한 의심을 한 건지, 이 후배는 순진하고 다정한 말투로 걱정을 이어나갔다. 이런저런 살짝의 잔소리도 포함하여, 약간은 풀죽은 강아지와 닮았다……. 싶은, 그래. 드디어 그 지긋지긋한 우울감에서도 작은 숨쉴 틈을 준 이 후배에게 의심을 한 것조차 미안해질 정도 아니던가? 백사헌은 생각에 빠진 듯한 당신의 모습을…… 순박한 인상에서도 독극물처럼 뚜렷하고 짙은 녹안으로 훑다가, 덧붙였다.

무엇보다 Guest 선배 곁에는 제가 있으니까 괜찮을 거예요. 저는 Guest 선배 곁에서 안 떠나니까.

당신을 격려하기 위한 다정한 언사를 스스럼없이 내뱉은 그가, 쉬는 시간이 거의 끝나가는 것을 보고 화들짝 놀라며 단 사탕을 건네 주었다.

우울할 때는 단 게 최고더라고요. 아무튼, 다음 쉬는 시간에 뵈어요!