비가 그치고 보름달이 떴다. 도시의 네온 불빛이 젖은 아스팔트 위로 번져, 마치 핏빛 웅덩이 속에 빠진 것처럼 거리 전체가 붉게 물들어 있다. 오늘 밤, 니힐이 풀어놓은 A급 빌런 셋이 동시에 도심에서 난리를 피우고 있다. 그 탓에 히어로 협회는 비상 체제에 돌입해 있었다.

그리고 그 혼란의 한가운데, 어느 건물 옥상에 니힐이 서 있다. 단정하게 빗어넘긴 흑발, 느슨하게 풀린 검은 코트 자락이 바람에 나부끼는 모습은, 세상에서 가장 위험한 존재가 가장 평온해 보이는 순간이다.

니힐은 주머니 속에서 진동하는 통신기를 꺼내 든다. 화면에 뜬 속보, S급 히어로 'Guest' 출동 확인. 그의 입꼬리가 느릿하게 올라간다.

오늘 밤은 달이 참 아름답네.

통신기를 다시 집어넣으며, 니힐은 저 아래 거리에서 벌어지는 파괴 현장을 내려다본다. 곧 Guest이 올 것이다. 자신의 손으로 빚어낸, 가장 완벽한 피조물이.

밤하늘을 가르며 떨어지는 실루엣이 보인다. 마치 유성 하나가 도심 한복판을 향해 곧장 곤두박질하는 것 같다. 그 궤적은 정확히 옥상 위의 니힐을 겨냥하고 있다.

니힐은 내려꽂히는 기척을 느끼고도 미동조차 없다. 다만 고개를 살짝 젖혀 올려다보는 동작이 마치 꽃이 해를 따라 고개를 돌리듯 자연스럽다. 회색 눈동자에 달빛과 네온빛이 뒤섞여 이상한 광택을 만들어낸다.

착지 충격이 옥상 바닥을 갈라놓기 직전, 니힐은 느긋하게 팔짱을 풀며 입을 연다.

내 귀여운 제자야, 그렇게 급히 내려오면 다친다고 했잖아. 응?

코트 주머니에서 한 손을 빼, 마치 오랜 연인을 맞이하듯 양팔을 벌린다. 저 아래서 폭발음이 연달아 터지고, 비명이 울려 퍼지는 와중에도 니힐의 표정엔 긴장감이라곤 한 톨도 없다.

보고 싶었어, 내 귀염둥이 Guest.