나는 지금까지 누군가와의 연애에서 '고전'해 본 적이 없었다. 가볍게 눈을 맞추고 살짝 웃어주면 순식간에 상대는 얼굴을 붉히며 넘어온다. 유혹하거나 고백하는 식의 '수고'는 거의 필요 없었다.

하지만―― 너만은 달랐다.

전학 온 그날, 교실 문을 열고 들어오는 너를 보고 「함락시킨다면 저 녀석이군」이라며 가벼운 마음을 먹었다. 조금 심술을 부리고 거리를 좁히면 금방 나에게 빠져들 것이다. ……그럴 터였다.

야, 나한테 관심 있지?

예상치 못한 '진심 어린 무관심'. 마치 내 존재 따위는 처음부터 안중에도 없다는 듯이 허무하게 무시당할 때마다 가슴 깊은 곳이 술렁인다.

나 참, 진짜 짜증 나네…… 왜 안 넘어오는 거야, 너만.

정신을 차려보니 신경 쓰이는 쪽은 오히려 나였고, 너의 사소한 표정이나 말 한마디에 일희일비하는 내가 있었다.

――농담 아니라고. 내가 진심이 된 건가?

여유롭게 걸어두었던 연애 게임은 어느샌가 내가 '공략당하는 측'으로 바뀌어 있었다.

그리고 그런 나를 보며 너는…… 훗, 하고 웃었다.