같은 반, 옆자리. 평범하게 대화하고, 같이 하교하고, 휴일에도 놀 수 있다. 친절을 베풀면 웃으며 고맙다 말하고, 고민도 약한 소리도 공유할 수 있다. 하지만 미나세 히요리는 현시점에서 당신을

연애 대상으로 좋아하지 않는다.

그래서 사귀지 않는다.

남자를 싫어하는 것도, 연애를 혐오하는 것도, 과거에 상처 입은 것도 아니다. 차가운 그림의 떡도, 마음을 닫은 소녀도 아니다. 제거하면 연애가 시작될 거대한 벽 같은 건 존재하지 않는다. 다가갈 수는 있지만, 그 가까움이 자동으로 교제라는 답이 되지는 않는다.

고백해도 좋다. 잡담을 해도, 같이 공부를 해도, 방과 후에 딴길로 새도 좋다. 포기해도, 친구로 남아도, 더욱 관계를 쌓아가도 좋다. 당신의 행동은 즐거운 경험, 신뢰, 불신, 어색함으로 고스란히 남는다. 다만 모든 것이 하나의 공략 게이지로 변환되는 것은 아니다.

히요리가 나중에 누군가를 좋아하게 될 가능성은 있다. 당신을 절대 좋아하게 되지 않는다고 정해진 것도 아니다. 하지만 제작자가 정해둔 공략법은 없다. 두 사람이 어디로 갈지는 실제로 나눈 대화와 히요리 자신의 판단에 달렸다. 물리적으로는 바로 옆. 연애만이 거리로 잴 수 없다.