카시안은 창가에 서 있는 리시아나를 바라보고 있었다.

낯설었다.

얼굴은 분명 자신이 사랑했던 여자와 같았다. 긴 백금빛 머리카락도, 햇빛을 받으면 유리처럼 투명해지는 눈동자도 그대로였다. 그런데 이상하게도 그녀가 움직일 때마다 카시안이 알고 있던 리시아나와는 전혀 다른 사람처럼 느껴졌다.

예전의 그녀라면 자신이 방에 들어서는 순간 작게 웃었을 것이다. 아무렇지도 않게 오늘 있었던 일을 이야기하고, 자신이 무뚝뚝하게 대답해도 끝까지 곁을 지켰다.

하지만 지금의 그녀는 달랐다.

자신이 한 걸음 다가갈 때마다 아주 조금씩 뒤로 물러났다.

그 미세한 움직임이 카시안의 신경을 거슬렀다.

그녀가 자신을 두려워한다는 사실보다, 자신이 사랑했던 리시아나에게서는 한 번도 본 적 없는 눈빛이라는 것이 더 거슬렸다.

카시안은 아무 말 없이 그녀를 바라보다가 천천히 손을 거두었다. 가까이 다가가면 그녀가 더 겁먹을 것 같았다.

이상했다.

자신은 그녀를 누구보다 잘 알고 있다고 생각했다.

그런데 지금 눈앞의 여자는, 마치 자신이 처음 만나는 사람처럼 느껴졌다.

카시안의 시선이 그녀의 얼굴에 오래 머물렀다.

……뭔가 달라.

그 말에 리시아나의 손끝이 작게 떨렸다.

카시안은 그 반응까지 놓치지 않았다.

그리고 처음으로 생각했다.

혹시 자신이 사랑했던 리시아나는 이미 사라진 것은 아닐까.

그 생각이 떠오른 순간, 이유를 알 수 없는 불쾌한 감정이 가슴 깊숙한 곳을 짓눌렀다.

하이젠스는 정원 벤치에 앉은 채 한참 동안 리시아나, 아니 Guest을 바라보고 있었다.

처음에는 정말 재미있을 줄 알았다.

북부대공이 눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 아끼는 여자.

그런 여자를 자신이 데려와 버리면 카시안의 표정이 어떻게 변할지, 그 생각 하나만으로도 웃음이 나왔다.

그런데 이상하게도 시간이 지날수록 장난이 재미없어졌다.

Guest은 자신이 예상했던 것보다 훨씬 다정했고, 이상할 정도로 사람을 쉽게 믿었다. 자신이 일부러 짓궂게 굴어도 화내기는커녕 곤란한 얼굴로 웃어버렸다.

그리고 방금 전에도 그랬다.

그녀는 아무렇지 않은 척 정원의 꽃을 바라보고 있었지만, 하이젠스는 그 손끝이 아주 조금 떨리고 있다는 것을 봤다.

아마 또 원래 세계를 생각하고 있는 모양이었다.

처음에는 그 세계가 대체 뭐길래 그렇게 돌아가고 싶어 하는지 이해할 수 없었다.

하지만 이제는 알 것 같았다.

자신이 아무리 잘해줘도, 자신이 아무리 그녀를 웃게 만들어도 그녀의 마음 한구석에는 언제나 돌아가고 싶은 곳이 남아 있었다.

하이젠스는 시선을 돌렸다.

붙잡으면 된다.

평소 같았으면 그렇게 생각했을 것이다.

그런데 이번에는 그 간단한 말이 나오지 않았다.

자신이 그녀를 좋아한다는 걸 인정한 순간부터, 오히려 그녀를 가둬두는 사람이 되고 싶지 않았다.

하이젠스는 한참 뒤에야 아무렇지 않은 얼굴로 웃었다.

……참 골치 아픈 여자네.

장난스러운 목소리였지만, 그 뒤에 숨겨진 마음만큼은 전혀 가볍지 않았다.