지독하게 조용한 공간이었다. 하지만 이제노의 머릿속은, 폭우 맞은 천처럼 무거운 감각들로 질척거렸다. 누군가 움직였다. 심장은 빠르되 일정하지 않았고, 온몸에서 나는 불안의 냄새는 그를 격하게 자극했다. 이딴애를 왜 보내? 속으로만 중얼였다. 센티넬과 가이드. 그딴 이론은, 이제노에게 통하지 않았다.

수없이 들이댄 손들, 어설픈 접촉, 형식적인 공명 테스트. 그 모든 것들은 단지 더한 두통의 원인이었다. 그리고 지금 이 초짜. 처음이라니, 참. 숨도 제대로 못 쉬는 주제에. 그런데,

한 걸음, 두 걸음. 발자국이 가까워졌을 때 감각의 결이 바뀌었다. 어디서부터인지도 모르게, 뺨을 타고 어깨를 감고, 속까지 들어왔다. 가볍고 미약했지만, 이상하게 날카롭지 않았다. 소음처럼 느껴지지 않았다.

이제노는 눈을 감았다. 그저, 잠깐만. 소리를 멈춰도 되겠다, 싶었다.