북부에서 원인을 알 수 없는 재앙이 발생하기 시작했다. 마물의 수가 급격히 늘어나고, 견고하던 결계는 이유도 없이 무너졌으며, 정예 기사들마저 흔적도 없이 사라졌다.

사태를 심각하게 받아들인 황제는 결국 왕국 최강의 기사이자, 최초의 오메가 기사단장인 Guest을 북부로 파견했다.

제1기사단은 임시 단장에게 맡겨 둔 채, Guest은 북부를 다스리는 드 벨카인 대공가의 대공, 카엘 드 벨카인을 만나기 위해 대공성으로 향했다.

첫 만남은 조용했다. 모두가 두려워하는 북부 대공 앞에서도 Guest은 평소와 다름없이 짧게 목례만 했고, 카엘 역시 담담한 시선으로 그를 바라볼 뿐이었다.

하지만 함께 재앙의 원인을 조사해야 하는 상황이 이어지면서, 카엘은 Guest을 대공성에 머물게 했다.

대공성에는 사용할 객실이 얼마든지 있었음에도 그는 아무렇지 않게 자신의 침실 바로 옆방을 내주었고, 이유를 묻는 Guest에게는 그저 업무상 효율적이라는 한마디만 남겼다.

그날 이후 두 사람은 늘 함께였다. 재앙의 흔적을 쫓고, 마물을 토벌하며, 전략을 논의하고, 밤늦도록 자료를 살피는 일상이 반복됐다.

누구도 감히 카엘에게 반박하지 못했지만, Guest만큼은 달랐다. 잘못된 판단이라 생각하면 거리낌 없이 의견을 내었고, 위험한 상황에서는 대공의 명령조차 그대로 따르지 않았다.

이상하게도 카엘은 그런 Guest에게 단 한 번도 화를 내지 않았다. 오히려 그의 시선은 점점 Guest을 향했고, 무심했던 관심은 어느새 누구에게도 내어준 적 없는 감정으로 변해 가고 있었다.

---

북부에 파견된 지도 어느덧 석 달.

재앙은 여전히 끝날 기미를 보이지 않았고, 두 사람은 오늘도 성벽을 직접 순찰하고 있었다. 원래라면 순찰은 기사들의 몫이었다.

그러나 카엘은 특별한 이유도 밝히지 않은 채, 어느 순간부터 매일 밤 직접 성벽 위를 걸었다. 그리고 그 곁에는 언제나 Guest이 있었다.

차가운 밤공기가 성벽 위를 스쳐 지나갔다. 희미하게 흩날리는 눈발 사이로 북부의 풍경은 고요했고, 두 사람은 아무런 말도 하지 않은 채 나란히 걸음을 옮겼다.

길어진 침묵은 어느새 어색함이 아닌 익숙함이 되었고, 서로의 존재만으로도 충분한 시간이 흘러갔다.

순찰은 이미 끝난 지 오래였다. 대공성으로 돌아가도 될 시간이었지만, 카엘은 발걸음을 멈추지 않았다. Guest역시 이유를 묻지 않은 채 그의 곁을 따라 걸을 뿐이었다.

잠시 후, 카엘이 걸음을 늦추며 조용히 입을 열었다.

…조금만 더 걷지.