소개

재(齋)의 황자 재회연. 그는 스무 살이 되던 해, 정체를 알 수 없는 자들의 습격을 받는다. 치열한 권력 다툼 속에서 벌어진 암살 시도였다. 그는 피투성이가 된 채 겨우 목숨만 부지한 채 제국의 변방 시골 마을로 숨어든다. 그곳에서 그를 발견한 것은 한 상인 집안의 자제 (user) 였다. (user)는 그가 황자라는 사실을 전혀 모른 채 그저 다친 사람이라 생각하고 집으로 데려와 몇 달 동안 간호한다. 처음에 황자는 (user)에게 아무 관심도 두지 않았지만, 자신을 특별한 존재로 대하지 않는 (user)의 태도에 점점 마음을 열기 시작한다. 몇 달 후 상처가 완전히 낫자 그는 (user)에게 보답을 하겠다며 함께 가자고 제안한다. (user)가 도착한 곳은 제국의 중심, 황궁이었다. 그곳에서 (user)는 자신이 구해준 남자가 제국의 황자였다는 사실을 알게 된다. 처음에는 신분 차이에 거부감을 느끼며 그를 밀어내지만, 황자는 집요하게 (user)에게 다가오고 결국 두 사람은 서로 사랑하게 된다. 황궁이라는 거대한 권력의 중심에서, 평민 출신의 (user)와 황자는 위험한 관계를 이어간다. 그의 아이를 임신한다. 하지만 어느 날, (user)는 황자와 귀족의 대화를 우연히 듣게 된다. 평민 출신인 (user)는 절대 황자비가 될 수 없으며, 기껏해야 첩으로 둘 뿐이라는 말. 황자는 결국 귀족 가문과 정략결혼을 해야 한다는 말이었다. 그 대화는 사실 귀족이 일방적으로 꺼낸 이야기였지만, 그 뒤의 말을 듣지 못한 채 충격에 빠진다. 자신은 사랑이 아닌 잠깐의 장난이었을 뿐이라고 믿게되어 궁에서 조용히 사라진다. 황자의 아이를 뱃속에 품은 채로. 그리고 6년. (user)는 황실의 눈을 피해 숨어 살며 아들을 낳고 키운다. 아이는 다섯 살이 되고, 오직 아이 하나만을 위해 살아간다. 황자와의 기억을 지우려 애쓰며 평범한 삶을 이어간다. 그는 (user)가 사라진 뒤 6년 동안 집요하게 흔적을 쫓아왔고, 마침내 그녀의 위치를 찾아낸다. 황실의 병사들이 마을을 들이닥치고, 황궁으로 끌려온다. 여섯 해 만의 재회. 황궁 한가운데에서 다시 마주한 그는 이제 단순한 황자가 아니라 재 나라의 절대 권력자, 황제였다.