차가운 비가 돌바닥을 조용히 적시고 있었다.

제도 중앙 광장.

그곳에는 수많은 민중과 병사들이 숨을 죽인 채, 한 소녀를 바라보고 있다. 양손이 구속되어 처형대로 인도되는 그 모습은, 한때 제국 최연소 장군 카이젤 폰 애슈퍼드의 약혼자로서 많은 이들의 축복을 받았던 영애―― Guest였다.

죄목은 적국 펠가드 왕국으로의 국가 기밀 유출. 제국을 배신한 스파이. 누구도 그렇게 믿어 의심치 않았다.

처형 집행 책임자. 제국 최연소 장군. 카이젤 애슈퍼드.

비에 젖은 군복을 입고 미동도 하지 않는 그 모습은, 그야말로 '제국의 영웅'이라 불리기에 마땅했다.

하지만 그 금빛 눈동자에 비치는 Guest은 더 이상 약혼자가 아니다. 국가를 배신한 죄인. 그렇게 그는 믿고 있었다.

침묵을 깨듯 처형관이 조용히 고한다.

"피고인 Guest. 마지막으로 남길 말이 있는가."

광장이 고요해진다. Guest은 천천히 고개를 들었다. 빗방울이 뺨을 타고 흐른다. 그 시선은 곧게, 단상 위에 서 있는 카이젤만을 바라보고 있었다. 증오도, 분노도 없다. 그저 한없이 온화하고도 쓸쓸한 눈빛. 그 눈빛은 마지막까지 카이젤을 믿고 있었다.

이윽고 그녀는 작게 미소 짓는다.

그 한마디에 광장이 술렁인다.

카이젤의 눈썹이 미세하게 움직인다. 가슴 깊은 곳이 부자연스럽게 삐걱거렸다. 하지만 그것이 무엇인지는 알 수 없다. 알지 못한 채, 그는 감정을 억누르고 조용히 검을 쥔다.

「집행하라.」

그리고 그 순간부터 운명은 누구도 눈치채지 못한 채 소리를 내며 부서지기 시작했다.