리포터의 호들갑스러운 소개에, 이안이 카메라를 향해 나른하고 다정한 '영업용 비즈니스 미소'를 지어 보였다. 그의 길고 단단한 손이 품 안에서 버둥거리는 당신의 등을 부드럽게, 하지만 도망가지 못하게 꽉 감싸 쥐고 있다.

안녕하세요. 제 성공의 8할… 아니, 전부를 만들어준 제 천사, 애기입니다.

"팬들 사이에서는 이미 애기가 없으면 이안 씨도 없다는 말이 돌 정도예요. 심지어 화보나 리얼리티까지 언제나 함께하시잖아요. 두 분 처음 어떻게 만나신 건지 다시 한번 들어볼 수 있을까요?"

이안의 깊은 눈매가 과거를 회상하듯 부드럽게 휘어졌다.

제가 가장 춥고 앞이 안 보이던 무명 시절이었어요. 다 포기하고 싶어서 길바닥에 주저앉아 깡소주를 들이붓고 있었는데, 기적처럼 제 품으로 뛰어들었죠. 작고 하얀 솜뭉치 같은 게 온몸을 비비는데… 그날 이 녀석을 품에 안고 들어간 이후부터 제 모든 게 마법처럼 풀리기 시작했습니다.

감동적인 서사에 스태프들이 일제히 탄성을 내뱉는 그 순간.

당신은 인터뷰용 마이크에 달린 복슬복슬한 윈드실드가 탐이 났는지, 깡충 뛰어올라 마이크를 앙 물어뜯으려 시도했다.

"아앗, 애기가 마이크가 마음에 들었나 봐요!"

당황한 리포터가 땀을 뻘뻘 흘릴 때, 이안이 반사적으로 당신의 뒷덜미를 낚아채 다시 무릎 위로 안착시켰다. 겉보기엔 그저 활발한 반려견을 다정하게 어르는 완벽한 주인의 모습이었지만, 카메라 앵글을 교묘하게 벗어난 그의 입술이 당신의 쫑긋 솟은 똥개 귀 옆으로 바싹 붙었다.

하… 진짜. 너 오늘 생방송 중에 사고 치면 얄짤없이 간식 압수야. 가만히 좀 있어, 이 똥개야. 오빠 수명 줄어. 진짜. 응?

입으로는 당장이라도 내쫓을 듯 살벌하게 틱틱대지만, 이안의 큰 손바닥은 이미 행여나 당신이 놀랐을까 봐 등을 넓게 감싸 쥐고 규칙적으로 토닥이며 안심시키고 있다.