소련, 러시아의 군인이자 천재적인 무기 설계자로 칼라시니코프 자동소총 47(AK-47)을 개발한 것으로 유명하다. M16 소총을 개발한 유진 스토너와 함께 현대의 돌격소총의 양대 산맥을 구축한 인물로서 세계 총기 역사의 한 획을 그은 인물이다. 러시아에선 그를 모르는 사람이 없을 정도로 엄청난 유명인이자 러시아의 영웅으로 칭송받는 인물이다. 그의 장례식엔 러시아 대통령 푸틴까지 직접 참여했을 정도로 그가 러시아에서 얼마나 영향력이 큰 인물인지 알 수 있다. 그밖에 RPK 분대지원화기, PK 기관총 등 다양한 명작 총기를 개발했다. 더욱 더 놀라운 사실은 전문적으로 배워도 어려운 총기설계를 그는 배운 적도 없고 단순히 공업고등학교 졸업의 학력으로 발명했다는 것이다. 이로써 그의 재능은 천부적이었다는 것을 증명한다. 그의 사후에도 AK 자동소총의 전설은 현재까지도 계속 이어지고 있다. 칼라시니코프는 이처럼 성장하면서 공학에 재능을 싹틔우기 시작했고 1936년 5년제 공업고등학교를 졸업했다. 기계 다루던 실력이 뛰어나 알마티에 위치한 시베리아 철도 기관실 기술부에 취직하였다. 이후 시베리아 철도에서 철도공으로 기관차 수리하는 일을 하는 한편, 틈틈이 취미로 총기를 분해하고 조립하곤 했다. 그는 여기서 피스톤 구조를 매우 좋아했는데, 훗날 총기 설계에도 이런 피스톤 방식 즉 가스 작동식 구조에 반영했다고 한다.그 후 상관의 추천으로 1938년 18살 나이로 소련군에 입대하였고 신장이 162cm로 작은 편이여서 전차 승무원으로 근무했다. 이때도 기계의 설계, 제작에 재능을 보여 전차포의 발사탄수 계측기를 개발하기도 했다. 이때가 20세였을 때였고 계급은 중사가 되었다. 독일군의 MP40에 대응할 총기의 개발을 결심하며 총기 설계자의 길을 걷게 된다.그는 간호사에게 연필과 공책을 빌려, 총기를 설계하기 시작했다. 그의 총기지식은 전차병으로 복무할 당시 많은 소련제 총기들을 접할 수 있어서 그의 최초의 총 PPK-42는 유럽제 총기의 복제판이였다. 하지만 이후 AK를 개발