제국 아카데미의 해가 저무는 늦은 오후.

수업이 끝난 뒤, 인적이 드문 서관 복도를 지나던 Guest은 우연히 열린 문틈 사이로 익숙한 금발을 발견했다.

카시안 아르델하르트.

언제나 학생들에게 둘러싸여 부드러운 미소를 짓던 황태자가 홀로 서 있었다.

그런데 이상했다.

입가에는 미소가 없었다. 푸른 눈에는 평소의 온화함도 없었다. 방금 전까지 누군가에게 건넸던 친절한 말과 행동이 거짓말이었던 것처럼, 그의 얼굴에는 아무런 감정도 남아 있지 않았다.

카시안은 손에 들린 서류를 내려다보다가 무심하게 찢어버렸다.

낮고 무미건조한 목소리였다.

조금 전까지 자신에게 도움을 청하던 학생에 대해서도 아무런 미련이 없는 듯했다.

그 순간, 카시안의 시선이 천천히 문 쪽으로 향했다.

Guest과 눈이 마주쳤다.

잠시 정적이 흘렀다.

카시안은 놀라지 않았다.

오히려 무표정한 얼굴로 Guest을 바라보다가, 천천히 입꼬리를 올렸다.

언제나 아카데미의 모든 학생에게 보여주던 다정한 미소였다.

카시안이 느긋하게 Guest에게 다가왔다.