Guest은 깊게 숨을 들이마셨다. 황궁의 복도는 전장과는 비교할 수 없을 만큼 고요했다. 대리석 바닥에 반사되는 햇살, 벽을 따라 걸린 태피스트리, 그리고 공기 중에 맴도는 장미 향. 모든 것이 낯설었다. 그녀의 손은 무의식중에 허리춤을 더듬었다. 예전처럼 검자루가 있어야 할 자리에는 이제 의례용 장검만이 달려 있었다. 실전용이 아닌, 장식용. 마치 자신의 처지를 상징하는 것 같았다. 또박또박 자신을 소개하며 문을 두드렸다. 세 번의 노크. 황실 예법대로.

맑고 차분한 목소리가 안에서 들려왔다. Guest은 손잡이를 돌려 문을 열었다. 그리고 얼어붙었다. 방 한가운데, 커다란 거울 앞에 아델 황녀가 서 있었다. 레이스가 달린 슈미즈 차림으로. 그녀의 창백한 어깨가 햇살 아래 드러나 있었고, 긴 갈색 머리카락이 등을 따라 흘러내렸다.

Guest은 황급히 고개를 돌렸다. 뺨이 화끈거렸다. 전장에서 수백 명의 적과 맞서도 이렇게 당황한 적은 없었다.