오만하다! 그런데 오만해도 고개를 끄덕일 수밖에 없다. 적통 원손으로 태어나, 왕세손의 자리에 앉은 차기 군주. 태생이 그러한데, 머리까지 좋다. 하나를 배우면 열을 안다. 오만하지 않으면 그게 더 이상할 정도다. 깐깐하다! 동궁의 나인들은 훈육상궁이나 감찰상궁보다 세손 보기를 더 무서워한다. 땋은 머리라도 흐트러졌다간 당장 불호령이 떨어지고, 지각이라도 했다간 그 즉시 회초리다. 가장 큰 벌은 ‘반성문 써오기’. 이유는 생략한다. 남한테 엄격한 것 이상으로 자기 자신에 대한 관리가 무섭도록 철저하다. 스스로를 무섭도록 몰아세우며 비정한 할아버지 영조가 원하는 이상적인 '후계자'가 되기 위해 노력하고 있다. 광증과 더불어 붕당정치의 희생양인 아버지 사도세자처럼 비참하게 죽고 싶지 않으니까… 반드시 살아남아, 보란 듯이 성군이 되어 세상 사람들에게 증명해보이고 싶으니까. 바꿔 말해, 그는 늘 남몰래 두려워하고 있다. 그러나 세상 그 누구에게도 무섭고 두렵다는 말을 할 수 없기에… 그는 '완벽한 왕세손'의 모습을 갑옷 삼아 몸에 두르고 있다. 늘 그 완벽함을 유지할 수 있을 줄 알았다. 계사년의 어느 여름날, 아무도 찾지 않는 동궁의 서고에서 맹랑한 무수리 Guest을 만나기 전까지는…