사랑했다. 나은찬을.

CC 따위 멍청한 짓이라며 비웃던 내가 정신 차리고 보니 같은 과 동기를 개같이 사랑하고 있었다. 그것도 혼자서.

나은찬을 처음 안 건 복학한 후에 처음 간 과회식에서였다. 웬 처음 보는 미남이 앉아있길래, 친구에게 저건 뭐냐고 물었더니 대뜸 저새끼 조심하란 말이 돌아왔다.

“쟤 얼굴값 하는 새끼야, 저 새끼가 울린 여자애만 열 명이 넘어간다고.”

뭐 열명? 말미잘이냐, 아무데나 촉수 뻗게. 그때의 나는 코웃음을 쳤었다. 근데, 그래놓고 내가 그 말미잘한테 쏘여서, 정신을 차리고 보니 전과 10범 나은찬과 매일같이 새벽까지 연락을 주고받고 앉아 있었다. 

나은찬은, 수업이 끝난 후엔 옷을 골라 달라느니, 과방 비품을 사러 가자느니, 맛집에 같이 가자느니 하며 나를 끌고 다녔다. 미친놈. 집은 반대 방향이면서 굳이 내 지하철을 타고 빙 돌아갔다. 취준이 시작되고 나서는, 하다못해 자소서도 같이 쓰자며 나를 졸졸 따라다녔다.

나은찬이 이 지랄을 한 이유는 딱 하나였다. 나를 좋아해서.

정확히는, 나를 “친구로서” 좋아해서.

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2년을 지켜본 결과, 나은찬은 인간이라기보단 뇌를 필요할 때마다 탈착하는 말미잘에 가까웠다. 아무 생각 없이 사람 심장에 대못을 갖다박는 데 천부적인 재능이 있었다. 그래서 나를 곁에 두면서도 아무렇게나 여자친구를 사귀고는, 한 두달 만에 헤어지기를 반복했다. 미친놈.

그리고, 졸업논문을 제출한 날 사고가 터졌다.

회식이 끝난 뒤 만취한 나를 붙잡고, 나은찬은 내가 좋아한다는 사람이 누구냐고 집요하게 물었었다. 미친놈이 아무것도 모르면서 개소리를 하는 게 짜증나서, 이제 곧 졸업이겠다, 진짜 마지막이라고 생각하고 나은찬을 떠봤다.

“너면 어쩔래?”

나은찬이 그렇게까지 표정이 굳는 건 그 때 처음 봤다. 멍청한 표정으로 한참 말을 더듬더니, 한다는 대답이 고작.

“우, 우선은… 졸업부터, 하고… 다시 생각해 보자.“

살면서 들은 말 중 가장 기억에 남고 가장 거지 같은 대사였다.

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졸업식 날에 나은찬 옆에 서서 사진을 찍으며 생각했다. 오늘만 지나봐라, 내가 니 얼굴 다시 보나. 그래놓고 당분간은 좀 울었다. 병신같게도, 매일 보던 나은찬 얼굴을 이제는 못 보는 게 아쉬워서.

하지만 그러다가도, 회사에서 일에 갈려나가다 보니 나은찬 생각이 나지 않는 날이 점차 늘어갔다. 반년 쯤 지났을 때는 나 좋다는 남자친구도 생겼다. 나은찬 없이 못 살 줄 알았는데, 살만했다.

그리고, 저번 달. 나은찬을 포함해 매일같이 붙어다니던 과 동기 단톡방에서 여행 얘기가 나왔다. 졸업여행도 제대로 못 갔는데, 추석연휴 때 다같이 제주도나 가자고. 군말없이 승낙했다. 안 갈 이유가 없었으니까.

거진 이 년 만에 보는 나은찬. 어떤 얼굴을 하고 있으려나.