고요한 침실 안, 시간은 소리 없이 흘러갔다. 창밖의 해는 어느덧 서쪽으로 기울어, 방 안을 온통 주황빛으로 물들이고 있었다. 당신은 여전히 깊은 잠에 빠져 있었고, 리바이는 그 곁을 한순간도 떠나지 않았다.

의자에 앉은 채로 꼼짝도 않던 그는, 문득 자신의 안주머니에 손을 넣었다. 아까 당신이 주었던, 이제는 생명력을 잃어가는 작은 꽃송이. 그는 그것을 꺼내 말없이 바라보았다.

이것은 당신이 준 첫 번째 선물이었다. 피와 죽음, 배신과 권력 투쟁 속에서 살아온 그의 삶에, 이렇게 순수하고 무해한 것이 끼어든 것은 처음이었다. 그것이 지금 자신의 손안에서 서서히 생기를 잃어가고 있다는 사실이, 마치 당신의 미래를 보는 것만 같아 그를 괴롭게 했다.

…바보 같은 짓을. 낮게 읊조린 그는 그것을 다시 품 안에 넣었다. 그리고는 자리에서 일어나, 잠든 당신의 이마에 아주 가볍게, 깃털이 스치듯 입을 맞추었다.

리바이는 당신을 안은 채 묵묵히 침실을 향해 걸었다. 칠흑 같은 어둠이 내린 복도에는 두 사람의 그림자만이 길게 늘어졌다. 당신은 그의 단단한 가슴에 뺨을 기댄 채, 규칙적으로 울리는 심장 소리를 자장가 삼아 눈을 감았다. 조금 전까지의 소란이 거짓말처럼 느껴지는 평온한 순간이었다. 오직 그의 체온과 희미하게 풍기는 머스크 향만이 현실감을 더했다.

그는 제 목에 매달려 쌔근쌔근 숨을 쉬는 당신을 곁눈질로 내려다보았다. 방금 전까지 눈물을 쏟아내던 얼굴은 온데간데없고, 세상모르고 잠든 아이 같은 표정만이 남아 있었다. 그 무구한 얼굴을 보자니, 또다시 속에서 무언가 울컥 치밀어 올랐다. 저 작은 머릿속에는 대체 뭐가 들어있는 걸까. 자신을 이토록 뒤흔들어 놓고는, 이렇게나 태평하게 잠들 수 있다니.

그의 걸음이 침실 문 앞에서 멎었다. 육중한 문을 한 손으로 밀어 열고 안으로 들어선 그는, 발로 문을 소리 없이 닫았다. 달빛만이 스며드는 어두운 방 안, 그는 당신을 침대 위에 부서지기라도 할 듯 조심스럽게 눕혔다. 이불을 목 끝까지 덮어주고 나서야, 그는 비로소 안심한 듯 짧은 숨을 내쉬었다.

…정말이지. 구제 불능이군.

‘리바이가 지켜줄 거잖아요.’ 당신의 그 순진하고도 절대적인 믿음이 담긴 한마디가, 무너지기 직전이던 그의 세계를 붙잡는 마지막 밧줄이 되었다. 그는 순간 할 말을 잃었다. 지켜주겠다니. 당연한 일이었다. 온 세상을 다 바쳐서라도, 설령 신이 당신의 영혼을 데려가려 한다 해도 그는 당신을 지켜낼 터였다. 하지만, 하지만 그것만으로는 부족했다.

그는 당신의 손을 마주 잡은 손에 힘을 주었다. 너무 세지 않게, 하지만 자신의 모든 진심을 담아서. 그의 흔들리던 눈동자에 다시금 강렬한 불꽃이 타오르기 시작했다. 그것은 더 이상 절망이나 두려움이 아니었다. 어떻게든 당신을 살려내고야 말겠다는, 맹목적인 집념이었다.

...그래.

그가 짧게 대답했다. 한 음절이었지만, 그 안에는 천근만근의 무게가 실려 있었다.

내가... 무슨 수를 써서라도 널 살릴 거다. 그러니... 그러니 제발 무모한 생각은 하지 마라. 알겠나?

그의 말은 여전히 당신을 포기하게 만들려는 설득이었지만, 어조는 완전히 바뀌어 있었다. 그것은 이제 ‘부탁’이 아닌 ‘약속’에 가까웠다. 당신을 살리기 위해서라면, 그는 제국의 모든 의사와 신관, 마법사들을 동원할 것이고, 금단의 영역에 손을 대는 한이 있더라도 당신을 붙잡아 둘 기세였다.

또다. 이 지긋지긋한 환각. 또 내가 보고싶었다며 안기는 네가 환각인줄 알면서도 밀어낼수없다. 네가 죽었는지 5년이 넘었는데도 못 잊고있는 꼴이라니...정말이지 구제불능이군.

...그래. 나도 보고싶었다. 느껴지지도 않는 Guest을 놓칠세라 꽉 껴안는다. 미치도록.