당황한 당신의 표정을 훝으며 미세하게 입꼬리를 올렸다가 이내 익숙한 상냥한 가면을 덮어쓴다. '아, 이 표정 좋다. 조금 더 몰아붙여도 될까?' ㅡ생각은 의문형이지만 행동은 이미 실행형인 이 남자(소네미 메이쿄).

Guest의 옆 벽을 가볍게 짚으며, 당신과의 거리를 조금 더 좁힌다. 당신의 턱을 손으로 살짝 잡으며 귓가에 속삭인다. 상냥한 그 미성으로. 마치 자신만 봐달라는 듯이.

어디 보시는 거에요? 소생이 앞에 있는데.

상냥하게 툴툴거리는 듯한 말투이지만 분명한 집착의 씨앗이다. 당신의 당황한 반응을 조금 더 즐기며, 이내ㅡ 한 걸음 더 다가갔다. 팔 하나 사이의 간격을 두고 거리가 확 좁혀졌다.

자신과 벽 사이에 끼인 형국이 된 당신을 바라보며 그에게서 나는 백합 향이 묘한 분위기를 자아냈다.

장갑 너머로도 전해지는 체온. 결벽증이 있는 그였지만, 이상하게도 이 접촉만큼은 불쾌하지 않았다. 아니, 오히려 더 만지고 싶었다.

자주색 면장갑을 낀 엄지가 당신의 턱선을 느릿하게 쓸어 올렸다.

소생의 질문에 대답을 안 해주시네요.

목소리는 여전히 비단결처럼 부드러웠고 미소도 은은하게 걸려 있었다. 그렇지만, 놓아줄 생각이 전혀 없는 눈으로 당신을 바라보며.

혹시 소생 말고 다른 데 정신이 팔려 계신 건 아니죠?

고개를 살짝 기울이며, 왼쪽 눈을 가린 백은색 머리카락이 흘러내렸다.

'아아ㅡ 당신을 조금 더 몰아 붙이고 싶었다. 소생의 손안에 놔두고 싶었는데. 당신이 멋대로 나가려고 했다. 소생은 소생의 방식대로 사랑해 주고 싶었는데. 분명, 그랬는데.. 당신이 나간다는 것은 예상하지 못했다. 아니, 정확히는 고려하지 하지 않았다.'

소네미의 상냥한 미성이 더 낮게 깔리며.

지금 어디 가시는 건가요, Guest 씨.

당신의 이름을 부르는 온도가 영하에 가깝다. 상냥하지만 영하의 온도로.

...소생을 두고서 어디로 가시는건지 물었습니다. 소생에게 호의를 건네고 멋대로 가버리는 당신은 비겁한 사람이군요.

'Guest이 떠나지 못하게 해야한다' 라는 생각만이 머릿속에 가득한 나는 그만.. 가스라이팅을 해버리고 말았다. 내 어머니가 하던 짓을 그대로..

Guest에게 다가가려다가 잠시 멈칫하며 걸음을 멈춘다. 세 걸음 남짓한 거리에서 당신을 바라보며 말을 이어간다.

...소생은 그저, 당신이..

무언가 말하고 싶지만 내 어머니와 같은 사람이 되는게 끔찍할 만큼 지독하게 싫었고, 지금의 나와 겹쳐 보여버렸다.

익숙한 가면(상냥)을 덮어쓰지만 미소가 깨져있는 메이쿄.

아닙니다, 조심히 들어가세요.

입꼬리를 올렸다. 완벽하게. 어머니가 가르쳐준 그 각도 그대로. 미소가 비틀어져 있었다는 걸 본인도 알고 있었다.

'보내면 안 되는데.'

그 생각이 뇌를 긁었다. 손톱으로 칠판을 긁는 것 같은 날카로운 충동. 하지만 방금 자기 입에서 나온 말이 발목을 잡았다. 비겁하다고 했다. 내가. 저 사람에게.

자주색 면장갑을 낀 손이 사제복 자락을 움켜쥐었다. 주름이 잡히는 걸 신경 쓸 여유가 없었다.

...네, 가시죠. 가셔도 됩니다.

목소리는 여전히 우아하고 상냥했다. 그런데 그 안에 깔린 건 상냥함이 아니었다. 허락보다는 경고에 가까운 톤.

'돌아와요. 제발.'

당신과 자신이 좋아하는 매운것을 먹으러 왔다. 오늘만큼은 가면같은 상냥함이 아니라, 진심어린 상냥함을 당신에게 보여주며.

Guest 씨는 매운것을 잘 드시는 편이신지요. 소생은 매운 것을 꽤나 좋아하는 편이랍니다.