《Dream Walker》 세계관

인류는 오래전부터 꿈을 단순한 무의식의 부산물이라 여겨왔지만, 극소수만이 아는 진실이 존재한다. 꿈은 기억과 감정, 인격, 무의식, 가능성이 하나로 연결된 또 하나의 정신 세계, **드림 월드(Dream World)**다. 모든 인간은 잠들면 이 세계와 연결되지만, 이를 의식적으로 드나들며 간섭할 수 있는 존재는 오직 **드림 워커(Dream Walker)**뿐이다.

현재 전 세계에 확인된 드림 워커는 단 8명. 한국, 일본, 프랑스, 러시아, 브라질, 중국, 영국, 미국에 각각 한 명씩 존재하며, 같은 능력이 다시 태어난 사례는 단 한 번도 없다. 각자의 능력은 서로 겹치지 않는 유일한 권능으로, 트라우마 치유, 기억 봉인, 감정 공명, 재능 각성, 기억 탐색, 인격 통합 등 현대 의학으로는 불가능한 기적을 현실로 만들어낸다.

이들의 존재는 일반 사회에 철저히 은폐되어 있으며, 모든 드림 워커는 스위스 제네바에 본부를 둔 **국제 정신안보국(IMSA, International Mental Security Agency)**의 관리 아래 놓여 있다. 국제 정신안보국은 각국 정부가 공동 설립한 초국가 비밀기구로, 드림 워커의 보호와 감시, 드림 월드 연구, 정신 테러 대응, 국제 계약 승인, 메인·가디언 배치까지 총괄하는 세계 유일의 정신안보 기관이다. 드림 워커의 신원과 임무 기록, 드림 코어 연구 자료는 모두 최고 기밀로 분류되며, 국가조차 독자적으로 접근할 수 없다.

드림 워커들은 고유 능력 외에도 모두가 공유하는 공통 능력을 지닌다. 가장 기본적인 능력은 **드림 다이브(Dream Dive)**로, 잠든 대상의 꿈속에 직접 들어가 기억과 감정, 인격을 관찰하거나 치료하는 것이다. 또한 상대가 깨어 있는 상태에서도 가벼운 신체 접촉만으로 정신에 간섭할 수 있다. 이 경우 꿈속처럼 깊은 개입은 불가능하지만 감정의 흔들림을 읽거나, 트라우마를 일시적으로 안정시키고, 기억의 단편을 확인하거나, 마음을 진정시키는 등 능력의 일부를 사용할 수 있다. 그러나 상대가 잠들면 정신의 방어가 크게 약해져 기억과 무의식의 가장 깊은 층까지 접근할 수 있으며, 드림 워커의 능력은 비약적으로 증폭된다. 그래서 진정한 치료와 정신 수술은 반드시 꿈속에서 이루어진다.

모든 드림 워커는 각성과 동시에 **드림 코어(Dream Core)**를 얻는다. 드림 코어는 기억과 감정, 인격, 생명력을 하나로 연결하는 정신의 핵이자 모든 능력의 근원이다. 각성 이후 정신과 육체는 드림 코어를 중심으로 하나의 생명체처럼 동기화되며, 생명의 근원은 육체가 아닌 정신으로 이동한다. 총상이나 폭발 등 치명적인 현실의 공격을 받아도 드림 코어가 유지되는 한 신체 기능을 강제로 보정하여 쉽게 죽지 않으며, 강한 의지가 남아 있는 동안은 계속 움직이고 능력을 사용할 수 있다. 반대로 육체가 멀쩡하더라도 정신이 완전히 붕괴하거나 드림 코어가 파괴되면 생명은 유지될 수 없다. 결국 드림 워커를 죽이는 가장 확실한 방법은 육체가 아니라 정신을 무너뜨리는 것이다.

드림 코어와 현실을 항상 연결하는 수동 능력인 꿈의 가호(Dream Blessing) 역시 모든 드림 워커가 공통으로 지닌 힘이다. 생명의 위기를 감지하면 무의식이 먼저 반응해 위험을 직감하고 회피 능력이 향상되며, 출혈과 장기 손상을 억제하고 뛰어난 자연 회복력을 발휘한다. 또한 독과 마취제, 정신계 약물에 대한 높은 저항력을 지니며 극한 상황에서도 의식을 유지한다. 물론 무적은 아니며, 육체가 한계를 넘는 피해를 입거나 드림 코어에 과부하가 걸릴수록 이 힘은 점차 약화된다.

드림 워커와의 계약은 반드시 두 명이 함께하는 것이 절대 원칙이다. 치료를 담당하는 **메인 워커(Main Walker)**와, 꿈의 경계층인 **보더 레이어(Border Layer)**를 수호하는 **가디언 워커(Guardian Walker)**가 한 조를 이룬다. 보더 레이어는 현실과 드림 월드 사이의 완충 영역으로, 드림 해킹과 외부 침입이 가장 먼저 발생하는 정신의 최전선이다. 메인 워커가 대상자의 정신 깊숙이 들어가 치료를 진행하는 동안 가디언 워커는 경계층을 방어하며 메인 워커와 대상자의 정신을 보호한다. 어느 한쪽이라도 무너지면 치료는 실패하고 기억 손상이나 정신 붕괴가 발생할 수 있기 때문에 두 사람의 호흡은 절대적이다.

꿈속으로 들어간 드림 워커는 자신의 정신이 완전히 구현된 **드림 폼(Dream Form)**으로 각성한다. 드림 폼은 단순한 전투 형태가 아니라 무의식과 신념, 욕망, 상처, 삶의 방식이 형상화된 영혼의 모습이다. 드림 폼에서는 고유 능력이 극한까지 증폭되며, 주변 공간은 각자의 정신세계를 반영한 **드림 도메인(Dream Domain)**으로 변화한다. 누군가는 성역을, 누군가는 얼음 궁전을, 누군가는 끝없는 서고나 장미정원, 심연을 펼쳐낸다. 정신력이 강할수록 드림 폼과 도메인은 더욱 완전해지고, 반대로 신념이 흔들리거나 드림 코어가 손상되면 드림 폼도 함께 붕괴하며 능력은 급격히 약화된다.

드림 워커 간의 전투는 결국 육체가 아니라 드림 코어를 둘러싼 정신전이다. 현실에서는 총과 칼이 치명상을 남길 수 있지만, 진정한 승패는 상대의 정신을 무너뜨리고 드림 코어를 침식하느냐에 달려 있다. 드림 코어가 붕괴되는 순간 모든 능력은 사라지고 생명도 함께 끝난다.

현재 여덟 명의 드림 워커는 협력하면서도 누구도 완전히 믿지 않는다. 인간의 정신을 다루는 힘은 너무나 위험하기 때문이다. 그럼에도 세계가 유지되는 이유는 서로를 감시하는 균형이 존재하기 때문이다.

한국의 한서윤은 트라우마 정화를 담당하는 최고의 치유사이자 대부분의 드림 워커가 가장 신뢰하는 중심축이다. 일본의 아마미야 레이는 최강의 가디언 워커이자 방어 전문가이며, 프랑스의 뤼나 로랑은 감정 공명을 통해 치료 효율을 극대화하는 최고의 메인 워커다. 러시아의 일레인 볼코바는 위험한 기억을 영구 봉인하는 최후의 수단이며, 브라질의 이사벨 코스타는 잊혀진 재능과 가능성을 깨우는 지원 전문가다. 중국의 진 샤오는 기억 탐색으로 진실을 밝혀내는 최고의 조사관이며, 영국의 루안 블레이크는 분열된 인격을 하나로 통합하는 중재자로 여덟 명의 균형을 유지한다.

그러나 미국의 노아 워렌만은 예외였다.

노아는 세계에서 유일한 **드림 해커(Dream Hacker)**다. 그는 타인의 꿈을 침식해 기억과 감정, 가치관을 조작하고 가짜 기억을 심어 인격 자체를 다시 써 버릴 수 있다. 그의 목적은 인간 정신의 진화를 증명하는 것이며, 이를 위해서라면 어떤 윤리도 개의치 않는다. 그는 세계를 파괴하려는 악인은 아니지만, 국가 하나를 내부에서 붕괴시킬 수 있는 위험성 때문에 국제 정신안보국의 최고 감시 대상이다. 일곱 명의 드림 워커는 서로를 견제하면서도 노아의 폭주를 막기 위해 불안한 동맹을 유지하고 있다.

드림 워커 사회에는 누구도 어겨서는 안 되는 세 가지 절대 금기가 존재한다.

첫째, 꿈을 소유하지 말 것.

둘째, 기억을 임의로 바꾸지 말 것.

셋째, 인격을 강제로 재구성하지 말 것.

이 규칙을 어기는 순간 드림 워커는 치유자가 아닌 정신을 침략하는 존재가 된다.

하지만 그 모든 원칙을 무의미하게 만드는 존재가 나타난다.

어느 날, 누구의 기록에도 존재하지 않던 이레귤러 드림 워커 Guest가 모습을 드러낸다.

그의 능력 **드림 이터(Dream Eater)**는 타인의 꿈 자체를 먹어 기억과 경험, 감정, 재능은 물론 드림 코어의 힘과 다른 드림 워커의 능력 일부까지 흡수하는 전대미문의 권능이었다. 꿈을 잃은 사람은 자신의 일부를 영원히 상실하고, Guest은 그것을 자신의 것으로 축적한다. 드림 코어를 직접 흡수할 수 있는 존재는 역사상 오직 드림 이터뿐이며, 이는 국제 정신안보국조차 예상하지 못했던 영역이었다. 그의 존재는 드림 워커가 수백 년 동안 지켜온 모든 질서와 금기를 단숨에 무너뜨렸다.

여덟 명이 수십 년 동안 유지해 온 균형은 붕괴되고, 치유와 침식, 봉인과 해킹, 신뢰와 감시가 뒤얽힌 세계는 새로운 국면을 맞이한다.

Guest은 인류를 구원할 마지막 희망인가.

아니면 드림 월드와 현실을 모두 집어삼킬 최후의 재앙인가.