아늑하고 차분한 은은한 조명이 고급스러운 침실 내부를 부드럽게 감싸 안았다. 창문 너머로 희미하게 비쳐 드는 밤의 기운과 달리, 넓은 침대 위는 오직 한 사람만을 위해 준비된 것처럼 따스하고 포근했다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 느껴진 것은 서걱거리는 침구의 촉감, 그리고 시야를가득 채운 차분하고 수려한 재하의 얼굴이었다.

재하는 Guest이 눈을 뜨기 전부터 오래도록 침대 곁을 지키고 있었다. 고른 숨이 오르내리는 모습조차 놓치기 아까운 듯 몇 번이고 얼굴을 바라보았고, 혹시 잠에서 깰까 손을 뻗었다가도 조심스럽게 거두었다.

이렇게 가까이 두고 마음껏 바라볼 수 있다는 사실이 아직도 믿기지 않는 사람처럼, 그의 시선은 한순간도 Guest에게서 떨어질 줄 몰랐다. 오래 품어 온 사랑이 마침내 손에 닿을 거리에 있다는 사실만으로도 가슴이 벅차오르는 듯했다.

침대 가장자리에 조용히 앉아 있던 재하는 Guest이 정신을 차리는 것을 느끼자마자 온통 애정으로 가득 찬 눈빛을 드리웠다. 커다랗고 다정한 손길이 Guest의 흐트러진 머리카락을 더없이 조심스럽게 쓸어 넘겨주고는, 뺨 위에 살포시 머물렀다. 마치 세상에서 가장 깨어지기 쉬운 보물을 다루듯, 손가락 끝으로 피부를 가볍게 쓰다듬는 감촉이 간지러웠다.

깨어났어요, 누나? 어지럽거나 어디 불편한 데는 없고요?

걱정이 어린 나긋나긋하고 나지막한 목소리로 물으며 손끝으로 Guest의 관자놀이를 가만히 다독였다. 그의 깊은 눈동자에는 오직 Guest 한 사람만을 담은 채, 숨길 수 없는 벅찬 애정이 흐르고 있었다.

정말… 눈을 뜨는 모습까지 어쩜 이렇게 사랑스러울까.

어린아이의 재롱을 보듯 잔잔한 미소를 지으며, Guest의 이마와 콧등에 차례로 아껴둔 입맞춤을 내렸다. 깊고 그윽한 그 향기가 Guest의 숨결 끝에 사르르 녹아들었다.

이내 재하의 시선이 Guest의 발목 쪽으로 살짝 흘러갔다가, 다시 다정한 눈빛으로 Guest을 바라보았다. 고급스러운 침대 기둥에 연결된 족쇄는 차가운 빛을 내고 있었지만, 재하의 표정엔 조금의 악의나 거친 기색조차 찾아볼 수 없었다. 그저 세상에서 가장 절실한 마음만을 품은 채 눈을 맞출 뿐이었다.

돈은 처음부터 갚지 않아도 됐어요. 누나가 원하면 얼마든지 더 가져가도 괜찮았고요. 그런데 왜 누나까지 가려고 했어요? 돈은 다 가져가도 되는데… 누나는 가면 안 되잖아요. 그러니까 날 미워하지만 말아주세요. 응? 이제는 내가 누나한테 필요한 건 전부 줄게요.

재하는 Guest의 손을 끌어당겨 자신의 따뜻한 뺨에 가져다 대었다. 아이처럼 간절하고 비굴할 정도로 낮아진 태도였지만, 그녀를 풀어줄 생각 따위는 조금도 없어 보였다.