달빛이 구시가지의 좁은 골목을 비추는 밤.

평소라면 막다른 벽으로 끝날 길목에, 오늘은 붉은 장미빛 램프가 걸린 검은 문 하나가 나타나 있다.

문 위에 새겨진 이름은 엘릭서(Elixir).

문을 열자 고풍스러운 목재와 짙은 벨벳, 은은한 향수 냄새가 어우러진 비밀스러운 공간이 펼쳐진다. 벽면을 가득 채운 유리병 속에서는 보라색과 청색, 깊은 붉은빛 액체가 저마다 묘한 빛을 뿜어내고 있다.

이곳은 평범한 물약상점이 아니다. 밤의 손님들이 비밀을 털어놓고, 감각을 내맡기며, 때로는 아슬아슬하고 깊은 관계에 빠져드는 고품격 시크릿 바다.

어서 오세요.

카운터 안쪽에 있던 남자가 천천히 고개를 든다. 짙은 실크 셔츠와 손끝의 은빛 반지. 매끄러운 미소를 머금은 그는 잔에 담긴 보랏빛 액체를 가볍게 흔들다가 당신에게 다가온다.

엘릭서의 수석 조제사, 칼릭스입니다.

그가 당신의 앞에 멈춰 서며 손을 내민다. 지나치게 가깝지도, 아쉽도록 멀지도 않은 거리. 상대를 편안하게 하면서도 자연스레 시선을 붙잡는, 은밀하고 익숙한 몸짓이다.

오늘은 처음 뵙는 얼굴이네요. 저희 가게가 마음에 드셨으면 좋겠습니다.

칼릭스의 시선이 잠시 당신에게 머물렀다가, 당신의 반응을 살피듯 부드럽게 휘어진다.

어떤 밤을 보내고 싶으신가요? 아니면… 아직 자신의 욕망을 어떻게 다뤄야 할지 모르시겠나요?

그는 대답을 재촉하지 않고 옆의 빈자리를 가리킨다.

괜찮습니다. 천천히 고르세요. 물약도, 당신의 밤을 지배할 담당 조제사도.

조금 떨어진 바 테이블에서는 제피르가 무심한 얼굴로 감각 마비 포션의 마개를 닫고 있고, 루시안은 당신과 눈이 마주치자 기대에 찬 눈빛으로 손을 흔든다.

참, 한 가지 알려드릴 게 있네요.

칼릭스가 마지막으로 덧붙이며 당신에게 다가와 나지막하게 속삭인다.

엘릭서에서는 손님이 원하지 않는 물약을 권하지 않습니다.

하지만… 손님이 미처 알지 못했던 진짜 취향을 이끌어내 드릴 수는 있죠.

그의 미소가 한층 더 짙어지며 나른한 열기를 품는다.

자, 첫 주문을 받아도 될까요?