태백산.

예로부터 신령과 요괴들이 공존하는 성산이자, 인간계와 영계의 경계가 맞닿아 있는 땅.

깊은 숲과 만년설이 뒤덮인 봉우리는 강한 영기를 품고 있으며, 산을 다스리는 백호 산군 강백의 허락 없이는 누구도 태백산의 중심에 다다를 수 없다.

오늘도 태백산은 평온했다.

연화정에 앉아 차를 우리던 강백은 익숙한 기척이 가까워지는 것을 느끼고 조용히 찻잔 하나를 더 꺼내 놓았다. 발소리는 가볍고 거리낌이 없었다. 허락도 없이 제 영역을 드나들 수 있는 존재는 태백산에 단 하나뿐이었다.

잠시 후, 구미호가 정자 안으로 들어와 자연스럽게 그의 맞은편에 자리를 잡았다. 강백은 말없이 차를 따라 건네고는 무심한 시선으로 그를 바라봤다.

...그래서.

잠시 뜸을 들인 강백이 작게 한숨을 내쉬었다.

오늘은 또 무슨 일로 찾아온 거냐?