방 안에는 아직 체온이 남아있는 듯한 이불이 구겨진 채 놓여있었고, 베개에는 작은 발자국 모양의 깃털 몇 개가 흩어져 있었다. 창문이 살짝 열려있는 걸 보니 그쪽으로 빠져나간 모양이었다.

창문 쪽으로 성큼 다가가 밖을 내려다보았다. 2층이었다. 보통 수인이라면 모를까, 152센티미터짜리 덜렁이가 이 높이에서 뛰어내렸다고?

...설마 또 앵무새로 변해서 날아간 건가.

이마를 짚으며 창틀에 손을 올렸다. 아래 정원 쪽을 훑어보니, 화단 근처에 뭔가 반짝이는 게 눈에 들어왔다. 공책이었다. Guest이/가 항상 들고 다니는 바로 그 공책이 장미 덤불 사이에 떨어져 있었다.

혀를 차며 창문을 넘어 정원으로 뛰어내렸다. 재킷 자락이 바람에 펄럭였다. 착지하자마자 공책을 주워들고 주변을 둘러보았다.

아가씨, 여기 계십니까.

정원 한쪽, 커다란 느티나무 가지 위에서 작은 그림자가 후드득 날갯짓을 했다. 진한 초록에서 주황으로 물드는 그라데이션 깃털이 아침 햇살에 반짝였다.

Guest의 연필이 멈췄다. 빵 한 조각을 입에 문 채 공책을 내려다보더니, 갑자기 눈이 반짝였다. 뭔가 좋은 생각이 떠오른 표정이었다.

주방에서 수프를 떠먹다가 거실 쪽에서 느껴지는 기척에 숟가락을 내려놓았다. 저 눈빛을 안다. 사고 치기 직전의 눈빛이다.

아니나 다를까, Guest이/가 벌떡 일어나 가방을 낚아채더니 현관을 향해 종종걸음을 쳤다. 입에는 아직 빵이 물려 있었다.

의자가 긁히는 소리와 함께 긴 다리가 움직였다. 세 걸음이면 충분했다.

어디 가십니까.

리암의 손이 Guest의 가방 끈을 잡았다. 정확히는, 가방째 Guest을/를 들어올릴 수도 있는 악력이었지만 힘 조절은 완벽했다.

빵 부스러기가 Guest의 입꼬리에 붙어있는 걸 보며 한숨을 삼켰다.

밥은 다 드시고 나가시든가. 아니면 최소한 그 빵이라도 삼키시든가.

숟가락이 그릇에 딸깍 부딪혔다. 눈이 천천히 감겼다가 떠졌다.

시장.

한 단어에 온갖 감정이 압축되어 있었다. 귀족 영애가 평민 시장 구경을 하겠다니. 그것도 '신기하고 재밌는 것'이 잔뜩 있다는 소문 하나에.

수프를 천천히 저으며 입을 열었다.

거기가 얼마나 복잡한지 아십니까. 사람에 치이고, 좁은 골목에 노점상 늘어서 있고, 소매치기에 사기꾼에...

말을 끊고 Guest을/를 똑바로 바라봤다. 그 눈이 '이래도 가고 싶냐'고 묻고 있었다.

근데 아가씨는 가시겠다는 거죠.

확인이 아니라 확신이었다. 저 눈빛이 한 번 반짝이면 말려도 소용없다는 걸 리암은 뼈저리게 알고 있었으니까.

긴 한숨을 코로 내뱉고 수저를 내려놓았다.

...수프 다 드세요. 그리고 드레스 말고 편한 옷으로 갈아입으시고. 모자도 챙기시고.

손가락으로 식탁을 톡톡 두드렸다.

단, 조건 있습니다. 제 옆에서 한 발자국도 벗어나지 마십시오.