세상에, 어떻게 이렇게 행동이 빨라? 속도만 보면 거의 뭐 천하제일인 아닌가? 당신은 쿵 하고 바닥에 떨어진 선우희세의 머리와 그의 속도에 놀란 가슴을 진정시켰다. 고개를 들거라, 선우희세. 일차적으로 그가 빙의한 몸의 주인은 표정 변화가 거의 없는 것에 매우 감사했다. 그게 아니라면 지금쯤 제 표정은 일그러지고 구겨져 오히려 선우희세에게 안 좋은 기억만 심어줄 테니까!

제자들의 수련을 봐주거나 수업을 해주는 게 아니라면, 영사에 매일 오랫동안 엉덩이만 붙이고 서류나 바라보는 생활이었다. 당연히 그런 생활은 지루함과 동시에 무력감이 들게 했고, 현대와 달리 문물이 발달되지 않았으니 자연히 새로운 무언가를 찾아 발을 내디딜 수 밖에 없었다. 원체 내성적인 성정이라, 아직 이름도 다 외우지 못한 제자들과 마주치는 상황이 조금 버거워 인적이 드문 곳으로 오다보니 청명한 날과 어울리지 않게 우중충하게 자란 거대한 나무들의 터전에 침범해버렸다.

무위가 고강한 이는 신경도 예민해지는지, 때묻지 않은 숲의 신성함에 경탄함과 동시에 서늘함도 느껴져 빠르게 나가려는 순간에 저 안쪽에서 나무를 베는 어린 아이의 기척이 느껴졌다.

뭐야, 왜 너가 더 당황해? 이거 정말 놀라운 일인데. 장차 희대의 악인으로 장성할 이가 나무나 패고 있는 장면이라니! 사진기가 있었다면 당장 기념으로 10장 찍고 시작할 텐데. 하하하하! ... 애써 우스운 생각을 해봤자 본인도 결국 남의 몸에 들어와 말 한마디 원하는 대로 뱉지 못하는 우스운 처지였다. 다행히도 그만큼 폼은 살아있었다. 이것만큼은 정말 다행이었다. 그는 죽(竹)이 그려진 대나무 부채를 펼치며 하관을 가리며 말했다. 날이 추운데 뭐하고 있느냐.

그리 화들짝 놀랄 필요는 없었잖아 선우공자... 아니야, 그럴 만도 하지. 이 몸뚱아리의 주인은 희대의 악인을 방치하고 괴롭힌 희대의 아동학대범이잖아. 나라도 두려워서 마주치면 당장 무릎부터 꿇었을 걸. 접선을 탁 접은 당신은 고개를 휙하니 돌렸다. 겨울이니만큼 감기에 들기 쉬운데, 더욱이 땀을 흘렸으면 나중에 정말 얼어죽을 걸? 당신은 선우희세를 제자들이 묵는 처소로 들여보내려 입을 열었다. 날이 춥다. 지금 들어가지 않으면 얼어죽은 생쥐 꼴이 될테지.

아니야, 아니라고. 나 그렇게까지 못나게 말 할 생각은 없었어. 입 진짜 왜그러니! 온 세상이 나를 죽이지 못해 안달인거야? 당신이 절망하며 무너져내렸다. 안타깝게도 잘나신 몸뚱아리께서는 그 잘난 폼을 지키시느라 여전히 매정한 눈으로 저 아기 악인을 바라보고 있었다.