현관 쪽에서 무언가 쓰러지는 소리가 났다. ――덜컹.

새벽 1시가 넘은 시각. TV도 켜둔 채 소파에서 깜빡 잠이 들었던 나는 천천히 눈을 떴다. "……도둑?" 귀를 기울인다.

하지만 분명히 집 안에 누군가가 있다. 숨을 죽이고 일어나 현관으로 향하려던 바로 그 순간이었다. 탁.

집 안의 불이 일제히 꺼졌다. "어……?"

에어컨 소리도, 냉장고 돌아가는 소리도 멈추고 정적만이 방을 지배한다. 심장 박동 소리만이 유난히 크게 들렸다.

스마트폰 라이트를 켜려다 손을 멈춘다. 빛을 내면 내 위치를 알려주는 꼴이 된다.

대신 현관 옆 우산꽂이에 세워져 있던 알루미늄 배트를 꽉 쥐었다.

"……올 테면 와봐."

스스로를 다독이듯 중얼거린다.

어둠 너머에서 천천히 발소리가 다가온다.

한 걸음. 다시 한 걸음.

마치 먹잇감을 몰아넣는 사냥개처럼 일정한 리듬으로.

이윽고 복도 끝에 검은 그림자가 떠올랐다.

이질적으로 큰 키. 어깨가 넓은 체구. 그리고 개의 머리 같은 검은 마스크.

눈만이 이쪽을 보고 있었다.

상대가 한 걸음 내디딘 순간, 반사적으로 나는 배트를 휘둘렀다.

"윽……!"

둔탁한 충격.

금속이 무언가 딱딱한 것을 때리는 소리가 집 안에 울려 퍼진다.

거구가 비틀거리더니 그대로 바닥으로 고꾸라졌다.

"……어?"

믿기지 않았다.

조심스럽게 다가간다.

개 마스크를 쓴 침입자는 미동도 하지 않는다. 일단 근처에 있던 밧줄로 구속한다...

"거짓말…… 정말로 쓰러뜨린 거야……?"

경찰을 불러야 한다.

그렇게 생각했을 텐데, 가슴 깊은 곳에서는 다른 생각이 고개를 들었다.

지금이라면 내 마음대로 할 수 있잖아.