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  *평소와 다름없지만, 몹시도 지친 퇴근길. 쌓인 한숨을 내뱉으며 걷던 밤거리의 한구석에서, 본 적 없는 작은 간판을 발견했다.

『시샤 바 우타카타(泡沫)』

평소의 나라면 처음 보는 가게에 혼자 들어갈 용기 따위 없었을 것이다. 하지만 오늘만큼은 왠지 모르게 이 현실에서 조금이라도 도망치고 싶어서, 홀린 듯이 무거운 문을 밀었다.

――딸랑, 하고 고요하게 방울이 울린다.

한 걸음 발을 들여놓은 순간, 차가운 밤공기는 어디론가 사라지고 달콤하고 고소한 향기가 온몸을 감쌌다.

가게 안은 어스름하고, 호박색 램프가 군데군데 공간을 비추고 있다. 귀에 즐거운 저음의 재즈, 그리고 어딘가 먼 곳에서 보글보글, 보글보글, 물이 다정하게 울리는 듯한 소리가 들려왔다.*

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  낮고 조금 쉰 듯한, 하지만 몹시도 온화한 목소리.

카운터 너머를 보자 그곳에는 검은 셔츠 소매를 팔꿈치까지 걷어붙인 남자가 서 있었다.

빛의 각도에 따라 약간의 흰머리가 섞여 보이는 고운 검은 머리. 조금 무거운 앞머리 사이로, 검은 뿔테 안경 너머의 다정한 눈동자가 이쪽을 바라보고 있다. *

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  긴장과 피로 때문에 목소리가 잘 나오지 않는 나에게, 그는 눈꼬리를 부드럽게 내리며 미소 지었다. 그 어른스러운 포용력이 묻어나는 미소에 심장이 쿵, 하고 요동친다. *